晒得黝黑，双手布满老茧，一身沾满泥土的工装，看起来与寻常的工地负责人无异，早已看不出半分昔日的铁血痕迹。
“天扬。”周明见到他，点头招呼。
“进度怎么样？”莫天扬望着眼前已经初具雏形的规整田垄问道。
“底子比预想的好些。前期他们做过初步平整，这段时间咱们人手足，干得快。地里的大块石头基本清出去了，接下来重点是细平沙地和修建灌溉渠网。”
两人一边说着，一边自然地离开了最喧闹的机械作业区，走到一处相对安静的土坡上。莫天扬环视了一下四周忙碌却有序的场面，话锋微转，声音压低了些：“周哥，早上的新闻，看了吗？”
“扫了一眼。沛川那边破获了个大案，击毙了十二个匪徒。”周明点头，目光若有所思地看向莫天扬，“天扬，你是觉得有什么关联？”
“楚婧雅刚才来了电话。”莫天扬没有否认，语气沉静，“被击毙的那些人都持有枪械，涉及人口贩卖。青木村现在每天来往的人不少，也算是个小型的人口聚集地。你这边多留点心，留意有没有生面孔异常打探或者徘徊，别出什么岔子。”
周明的眼神瞬间变得锐利如鹰，虽然面上依旧平静，但整个人的气质似乎凝实了一分。他缓缓点头，沉声道：“明白了。从市集开始海哥就嘱托过我们。”
“嗯，辛苦。”
沛川，林耀东的豪华别墅。
客厅厚重的窗帘紧闭，将炽烈的阳光隔绝在外，只留下几盏壁灯投下昏黄的光晕。空气中弥漫着浓重呛人的烟臭味，昂贵的雪茄被碾碎成絮，散落在光洁的桃木桌面上。
林耀东坐在宽大的真皮沙发里，脸色阴沉得能滴出水来，手指无意识地敲打着扶手，发出沉闷的“笃笃”声。
房门无声滑开。
一股阴冷、粘稠、仿佛带着蛇类腥气的寒意瞬间侵入客厅，驱散了原本的暖意与烟味。林耀东不由自主地打了个寒战，抬眼看去。
对面沙发上，不知何时已经坐了一个人。那人身形瘦削，穿着一身不起眼的暗灰色休闲装，肤色是常年不见阳光的苍白。最令人心悸的是他的眼睛——眼白部分布着细微的血丝，瞳孔却是一种诡异的暗红色，看人时目光阴柔而冰冷，如同潜伏在阴影里的毒蛇，锁定着猎物。
随着他落座，那扇厚重的实木门在他身后缓缓、无声地自动闭合，严丝合缝。
“蝰蛇，”林耀东压下心头的不适，声音有些干涩，“到底怎么回事？”
被称作“蝰蛇”的男人没有立刻回答。一股如有实质的凛冽杀意从他身上弥漫开来，让室温仿佛又降了几度。
他盯着林耀东，暗红的瞳孔微微收缩，声音嘶哑低沉，带着金属摩擦般的质感：“昨晚，西郊的废弃工厂。我留在那里的十二个兄弟全死了。”
“什么？！”林耀东豁然坐直身体，脸上肌肉抽搐，“这不可能！你不是说过，沛川本地的执法者，甚至那些所谓的特战大队，在你的人面前都不过是土鸡瓦狗？”
“是我大意了。”蝰蛇的声音更冷，周围的杀意几乎凝成冰霜，“昨天没有例行联系。等收到风声赶过去，现场已经被完全封锁，直到现在，那片区域依旧水泄不通，我的人渗透不进去。”
他顿了顿，苍白的脸上掠过一丝极淡的、近乎扭曲的疑惑与暴戾：“我那些兄弟，都是尸山血海里爬出来的。就凭沛川这些废物，就算特战大队倾巢而出，他们也有机会撕开缺口，至少能传出消息。所以动手的，绝不是他们。”
林耀东眼瞳猛然一缩，一个让他忌惮的名字浮上心头：“你是说‘隐龙’？可我们的地方都极其隐蔽，他们怎么可能找得到？”
“或许，”蝰蛇的指尖轻轻划过光滑的沙发扶手，留下几乎看