在胸口印记的灼热余韵中，莫天扬的心跳仍未完全平复。红灵菇的发现已远超预期，但他并未被狂喜冲昏头脑，反而更加警惕地审视着这片孕育奇珍的诡谲山林。既然此地能生出“红灵”这等传说中的东西，难保没有其他不凡之物隐匿在更加险恶的角落。
他定了定神，没有急于离开，反而借着双头金鳞蟒内丹的庇佑，向着古林更深处、那腐殖气息与阴湿之感都更为浓重的区域小心探去。
光线几乎完全消失，全靠多年山林经验和对微弱光影的适应前行。脚下的腐殖层越来越厚，有时能陷至脚踝，各种奇形怪状、颜色妖异的菌类不时出现在倒伏的巨木或岩石背面，但他都未再驻足——那些东西，美则美矣，却往往带着致命的毒性或迷幻作用，并非他所求。
空气变得愈发沉闷，带着一种难以言喻的、类似陈旧血液与深厚淤泥混合的淡淡腥气，却又被浓郁的草木腐败味道所掩盖。若不是莫天扬嗅觉敏锐，且怀有内丹使他感知增强，几乎难以察觉。他循着这丝若有若无的异常气息，拨开一丛叶片边缘锋利的巨型蕨类，眼前出现了一片不大的林间洼地。
这洼地显然比周围更加低洼潮湿，积聚着不知多少年月的枯枝败叶与动物骸骨，几乎形成了一小片黑色的、近乎泥沼的“沃土”。而就在这片令人望而生畏的“沃土”中央，在几根半朽的巨大兽骨歪斜构成的阴影下，生长着一小片奇异的植物。
那植物高不及腰，形态酷似村里种植的谷子。茎秆并非寻常谷物的青黄或金色，而是一种沉郁的、仿佛能吸收所有光线的漆黑，黑得纯粹。叶片狭长，同样是近乎黑色的墨绿。
最让莫天扬感到惊异的是顶端结出的穗子——颗粒异常饱满，每一粒都如精心打磨过的黑曜石，乌黑发亮，质地似玉非玉，密密匝匝地挤在一起，沉甸甸地压弯了穗头，与漆黑茎秆形成一种肃穆而诡谲的美感。
更令莫天扬心中凛然的是，这片“黑谷”周围，竟是这片蛇虫密布的古林中罕见的“清净地”。没有蜈蚣、毒蛇盘踞附近，连蚊虫都避之不及。
“这是”莫天扬心中惊疑不定。这谷子形态邪异，生长环境更是匪夷所思，绝非凡品。看其模样，与任何已知的谷物都不相同，倒像是某些志怪古籍中隐晦提及的、生长在极阴绝地或古战场遗址的“冥谷”、“鬼粟”。
然而，就在他屏息观察之际，一股湿热的风穿过林隙，拂过那一片黑谷。风带来的并非更加浓重的腐朽气息，反而是一股奇异而清晰的谷物清香！
那香气纯粹、干净，甚至带着一丝阳光晒透谷壳般的暖意，与他周遭阴湿闷热的环境格格不入。更神奇的是，吸入这股清香，他竟感觉胸臆间因环境而产生的憋闷感为之一清，连湿热带来的烦躁都减退了几分。
莫天扬精神陡然一震！他再次看向那一片近乎诡异的黑色谷物时，眼神已大为不同。光是气味就有如此清心涤浊之效，那这谷物本身莫非并非邪物，而是另一种形态的天地灵珍？它或许能够食用，甚至具有特殊的功效？
心里虽升起这般推测，莫天扬却丝毫不敢大意。万物有常亦有变，在这等凶地生长的东西，其性质难以常理揣度。他谨慎地靠近边缘，打算先摘取少量谷穗，回去再慢慢研究。
就在他伸手，指尖即将触碰到那沉甸甸的黑玉般谷穗时，不远处一直安静警戒的小白，喉咙里陡然发出一声低沉而充满威胁的咆哮！
这咆哮绝非寻常，是一种莫天扬极少听到的、最高级别的预警！
莫天扬心头一凛，下意识摘了一穗，转头看向小白。只见小白浑身银色毛发根根倒竖，体型似乎都膨大了一圈，一双银眸死死盯向黑谷后方更深的黑暗林莽，眼中凶光爆射，利齿龇出，发出阵阵威慑性的低吼。而一旁的大青，竟已瘫软在地，庞大的身躯微微颤抖，显然承受着莫大的恐惧与压力！