看看学校情况的。有人打听，能不能把自家孩子也送过来。”
旁边的陈宏利算着账：“按私立学校的标准，小学一年学费起码五六千。他们表示能接受这个数。”
莫天扬闻言，深吸了口气，目光不由地投向院子另一侧传来欢笑声的老师聚餐处。他沉默片刻，才缓缓开口：“当初办这学校，首要目的是让跟着咱们干的工人们能安心，孩子有地方读书、吃上放心饭。”他转向一直安静聆听的石普雷老师，“老师，您觉得呢？”
石普雷放下茶杯，语气温和而恳切：“办学投入大，学校要长远运转，收取适当的学费是必要的。目前学生不到百人，规模有限，适当增收一些学生，既能满足乡亲们的需求，也能稍微减轻你的资金压力。关键是把握好度，保证教学质量。”
莫天扬点了点头，似乎下定了决心：“这样吧。咱们本村的孩子，还有所有在这里务工的乡亲们的孩子，学费只收一半。其他村子想来的，学费就参照周边私立学校的标准，不打折扣。可以明确告诉他们，咱们这里的伙食，绝对是用最好的食材，让孩子吃得饱、吃得好。”
此言一出，桌上安静了一瞬。本村和工人子弟学费减半，这意味着每年实实在在少收一大笔钱。
“天扬，这”徐月茹欲言又止。
莫天扬摆了摆手，语气平静却坚定：“钱可以慢慢赚，但孩子们读书成长的机会，耽误不起。就这么定了吧。”
灯光映着他年轻却已显沉稳的脸庞。桌上众人相互看了看，目光中有惊讶，有钦佩，最终都化为了理解与支持。
而其中胡标、曹勇、陈峰他们这一辈的老人最理解莫天扬的心理，莫天扬是老爷子莫啸省吃俭用才供出来的，而想陈宏利、胡振南他们这一群人却莫天扬是不想让村里的孩子们像陈宏利他们一样。
集市头天的红火，像一块磁石，牢牢吸住了所有人的心。第二天，天光还未大亮，戈壁滩上的白色帐篷区已有了窸窣的动静。商贩们来得比雇的帮工还早，他们急切地掀开油布，清点昨夜留下的家当——面缸、油桶、桌椅板凳、未售完的干货一件件仔细检视过后，每张脸上都浮起如释重负又难以置信的神情。
在这无人看守的旷野里，一切竟都完好如初，连一把葱、一头蒜都没少。这份夜不闭户的安心，让所有人对这片土地和它的“守护者”，生出了更深一层的敬畏与信赖。
与此同时，莫天扬那“本村及工人子弟学费减半”的办学决定，像一阵暖风，吹遍了十里八乡。消息传开，引起的震动远超想象。不仅是青木村的乡亲和工人们感念至深，就连集市上偶闻此事的商贩、游人，也都讶异不已。
在人们的固有认知里，私立学校无不是精打细算的生意，何曾见过这样主动“割肉”、惠及乡邻的办学者？这份实实在在的付出，比任何口号都更有分量。
感激迅速化为行动。工人们干起活来，眼神里多了份沉甸甸的珍重，手脚愈发麻利，仿佛浑身有使不完的劲，非得把活计干到十二分漂亮，才配得上东家这份情义。
摊主们则暗地里较上了劲，食材打理得水灵整齐，给的分量只多不少，脸上的笑容也倍加热情——天扬为了孩子们能让出这么大利益，他们在这集市上，说什么也不能给青木村这块招牌抹黑。
外村那些原本还在掂量学费、观察风声的家庭，听到“学费按市价，但伙食顶尖”的明确承诺后，心里的天平瞬间倾斜。打听和报名的人络绎不绝。石普雷老师索性将一张课桌搬到临时教室外，一个上午便被几十拨家长围住。他们看着教室里尽心讲课的老师、专注听讲的学生，心里最后那点犹豫也消散了。许多家长当场便拍板决定，要把孩子送来。
“天扬，”石普雷趁着午间空档找到莫天扬，