，果然周到妥帖。”
沈明琪莞尔一笑，柔声道：“许老夫人厚爱，明琪实在愧不敢当。不过是尽了份内之事，诸位不嫌简慢便是我的福气了。”
等上了茶，她才接着说话，语气温婉得体：“还请诸位在此稍坐，饮盏热茶，待宾客到齐，便即刻传菜。明琪就不打扰各位，先行告退，若有需要，吩咐一声便是。”
她略一敛衽，便退了出来。
等沈明琪离开了雅间，一名头戴华阳巾的太学生开口道：“这位沈掌柜，是不是中散大夫沈惟清之女？”
另一名太学生颔首道：“是的，是他家妾室所生，名唤明琪，自小便养在了外头。”
先前开口那人顿时面露好奇：“咦？我怎曾听闻，她原本许配给了薛家二郎？怎的最终嫁入薛府的，反倒是沈家那位嫡女？”
几人皆摇头表示不知其中曲折。
那太学生又轻笑一声，语气带了几分玩味：“薛家亦是经商之家，若娶了这位明琪姑娘，怕是如虎添添翼，只可惜娶的是嫡女过门。听说那位，可不是盏省油的灯，闹得薛家后宅不宁、鸡飞狗跳。”
一旁有人闻言“噗嗤”笑出声来，打趣道：“子见兄对这些闺阁宅院之事，倒真是了如指掌啊！”
那位被称呼为子见的，正是陆希颜。
太学之中多是官员子弟，平民子弟中的佼佼者通过考试也可进入，但真正能进入到太学的平民子弟却寥寥无几，这陆希颜便是其中之一。
他当下脸颊微烫，这些闲话，俱是听他母亲絮叨时记下的。
教授适时轻叩茶盏，温声打断几人谈话：“明年礼部春闱在即，诸君皆要登龙门、各展所长。纵是私晤清谈，亦当多切磋制艺之理、琢磨经义文章，莫要徒费光阴于闲闻琐事上，方不负数年寒窗苦读之功。”
几人闻言当即敛容正色，齐齐拱手恭声道：“先生教诲的是，学生等谨记于心。”
席间一时静默，只闻窗外风声与炉中炭火轻微的噼啪声。
几人垂眸敛目，各自把玩着茶盏，气氛微凝。
幸而不过片刻，楼下便传来纷沓的脚步声与清朗的谈笑，愈来愈近，其余太学生们也陆续到了。
跑堂引着众人登上二楼，雅间门扉开合间，霎时驱散了先前的沉寂。
在座诸人不约而同地暗暗舒了一口气。