东厢房传来的草药味越发浓郁，间或夹杂着周嬷嬷压抑而痛苦的咳嗽声，在这死寂的西院夜里，显得格外清晰，如同某种不祥的计时。
林微吹熄了屋内唯一的烛火，将自己彻底融入黑暗。她没有躺下，而是悄无声息地移到门边，透过那条未关严的门缝，观察着外面的动静。
留守的两个婆子似乎倦怠了，靠在廊下的柱子上打盹，偶尔被周嬷嬷的咳嗽惊醒，嘟囔几句“老不死的”、“晦气”之类的话，便又昏昏睡去。四个护卫则分别把守在院门和通往东西厢房的廊口，抱着刀，身影在昏暗的灯笼光下拉得很长。
时间一点点流逝。
周嬷嬷的咳嗽声渐渐变得断续而微弱，最后化为一种拉风箱般艰难沉重的呼吸，偶尔会夹杂几句模糊不清的呓语。
机会来了。
林微退回屋内，快速思考。直接过去肯定不行，需要一個合理的借口。
她的目光落在桌上那壶冷水和粗瓷碗上。
有了。
她深吸一口气，脸上瞬间切换回那副惊惧不安、又带着点病弱可怜的表情，轻轻推开房门，怯生生地对外面打盹的婆子道：“妈妈……我、我口渴得厉害，这壶里的水是冷的……能……能讨碗热水吗？”
一个婆子被惊醒，没好气地瞪了她一眼，似乎嫌她事多，但看她那副弱不禁风、嘴唇干裂的样子，又想到孙管事的交代，终究不敢让她真的出什么事，只得不耐烦地站起身：“事儿真多！等着！”
她嘟囔着朝院角的小厨房走去——西院虽然破败，但一应设施倒还勉强齐全。
另一个婆子也被吵醒，睡眼惺忪地看了一眼，没太在意。
就在第一个婆子离开的这短暂空隙！
林微用手捂着嘴，发出一连串被压抑的、痛苦的干咳声，身体摇摇欲坠，仿佛随时会倒下，脚步虚浮地就朝着东厢房的方向“踉跄”了几步。
廊口守卫的护卫立刻警觉地看向她。
“咳咳……难受……心口闷……”林微喘着气，脸色苍白，眼神涣散，伸手指着东厢房的方向，断断续续道，“药……那边……好像有药味……能……能给我一点止咳吗……咳咳咳……”
她表现得完全像一个病急乱投医的、被咳嗽折磨得神志不清的人。
护卫皱紧了眉头，显然不想多事，呵斥道：“回去！那不是你能去的地方！”
“就……就一口……求求你了……”林微哭丧着脸，眼泪在眼眶里打转，咳嗽得更加厉害，身体软软地就要往地上滑去，看起来可怜又无助。
这时，那个去取热水的婆子端着碗回来了，看到这一幕，啐了一口：“真是麻烦！”她大概也觉得让王妃真的咳死在这里不好交代，又见周嬷嬷那边反正也是用药吊着命，便不耐烦地对护卫挥挥手：“算了算了，让她过去讨口药汤子赶紧喝了消停点！省得闹一夜！”
护卫见婆子发了话，犹豫了一下，终究侧开了身子，但仍紧紧盯着林微。
林微如同获得了特赦，连连道谢，捂着胸口，脚步虚浮地、却又带着一丝急切地走向东厢房。
东厢房的门虚掩着，里面只点着一盏如豆的油灯，光线昏暗。浓重的药味和病人身上特有的浑浊气息扑面而来。
林微推门进去。
屋内陈设简单，只有一床一桌一椅。周嬷嬷躺在硬板床上，身上盖着厚厚的旧被，脸色蜡黄，双眼紧闭，颧骨高耸，嘴唇干裂起皮，呼吸艰难而急促，显然病得极重。床边的小几上放着一个空药碗和半壶水。
一个负责照料的小丫鬟正趴在桌边打瞌睡，听到动静，迷迷糊糊地抬起头，看到林微，吓了一跳，慌忙站起来：“王、王妃？”
“我……我咳得难受……想来讨口药……”林微虚弱地说道，目光却快速扫过整个房间。
小丫鬟显然不知所措，看看床上昏迷的周嬷嬷，