劲衍的眉头皱了起来，指尖在信纸上敲了敲，“罗刹国战败才两年，按说他们的残余势力该龟缩在西方，怎么会突然派商队来西域？”
黄玉卿的笑容也淡了下去。她想起去年罗刹国派来的朝贡使团，首领看向朔北火器营时那贪婪的眼神，当时她就觉得不安，如今看来，这份不安不是空穴来风。“念北说，那商队首领总打听咱们的酒坊和牧场，还想求见火器营的工匠。”&nbp;她顿了顿，眼底闪过一丝警惕，“怕是来探虚实的。”
萧劲衍沉默片刻，转身走到窗边，望着院外。初冬的阳光洒在新都的街道上，能看到往来的商旅牵着骆驼走过，孩子们在巷口追着风筝跑，一派太平景象。可他知道，越是平静，越容易藏着暗流。“让念北多派些人盯着那支商队，别打草惊蛇。”&nbp;他回头看向黄玉卿，“另外，让念安加强边境的巡逻，尤其是西域南道的关卡，仔细检查过往的货物。”
黄玉卿点点头，提笔要写回信，指尖却突然顿住&nbp;——&nbp;她感觉到手腕上的玉佩微微发烫，内里的灵泉流速似乎比往常慢了半分。她不动声色地用指腹摩挲着玉佩，心里掠过一丝隐忧这二十年来，空间的灵泉从未有过异动，是因为最近用它改良的种子太多了？还是因为……&nbp;她年纪大了，对空间的掌控力在减弱？
“怎么了？”&nbp;萧劲衍察觉到她的异样，走过来握住她的手。
黄玉卿摇摇头，将那点不安压下去，重新拿起笔“没什么，许是刚才研墨久了，手腕有些酸。”&nbp;她飞快地写完回信，叮嘱青禾尽快送到西域，又拿起商会的账册翻看&nbp;——&nbp;念北在账册里标注了几处异常的价格波动，西域的皮毛价格突然涨了两成，而中原的丝绸却迟迟未运到，说是在河西走廊遇到了&nbp;“山匪”。
“山匪？”&nbp;黄玉卿皱起眉，“河西走廊是咱们和中原贸易的必经之路，向来安稳，怎么会突然冒出山匪？”
萧劲衍凑过来看了看账册上的标注，目光沉了沉“怕是有人故意在断咱们的商路。你还记得上个月少帝派来的使臣吗？他提过想让朝廷接管河西走廊的商税，被你以‘朔北商会已与当地官府达成协议’挡回去了。”
黄玉卿心里一动。少帝亲政后虽然对朔北多了几分倚重，但朝廷里总有些老臣盯着朔北的财富，尤其是商路这块肥肉。河西走廊的商税每年能给朔北带来数十万两白银，若是被朝廷接管，不仅损失惨重，还会断了朔北和中原的联系。“看来，这‘山匪’怕是冲着咱们来的。”&nbp;她放下账册，指尖轻轻敲击着桌面，“得让商会的人查清楚，是谁在背后捣鬼。”
萧劲衍握住她的手，指腹轻轻摩挲着她的指节&nbp;——&nbp;这双手曾经救过无数人，也为朔北赚下了万贯家财，如今却因为这些琐事添了不少薄茧。“别太劳心，”&nbp;他轻声说，“孩子们都长大了，这些事让他们去处理就好。咱们啊，还是把书著完，多陪陪孙辈，比什么都强。”
黄玉卿抬头看着他，眼底渐渐染上暖意。窗外的阳光斜斜地照进来，落在两人交握的手上，连墨痕都显得温柔了些。她想起昨天孙辈们来书房，小孙子萧承宇拿着一支木剑，非要给她表演&nbp;“念安叔叔教的剑法”，小孙女萧承月则抱着她的腿，软乎乎地说&nbp;“奶奶的医书要快点写完，我也要学治病”。
“你说得对。”&nbp;她笑了笑，重新拿起笔，“先把这篇‘冻伤防治’写完，冬天快到了，西域的牧民用得上。”
萧劲衍回到自己的书案前，却没有立刻动笔。他看着黄玉卿认真的侧脸，又想起念北信里的陌生商队，心里总觉得不踏实。他从抽屉里拿出一卷泛黄的地图，是当年老将军留下的西域舆图，上面用红笔标注着各个部落的位置，还有几条不起眼