乱葬岗的风裹着腐土味，卷得地上的纸钱漫天飞。灰衣人缓缓抬手，摘下斗笠边缘的黑纱——当那张脸完整地落在苏微婉眼底时，她手里的匕首“当啷”掉在地上，浑身的血液像是瞬间冻住了。
眉梢那颗淡红的朱砂痣，是她十岁前每天清晨帮母亲描眉时，指尖反复触碰过的温度；眼角那道浅浅的细纹，是母亲当年为她缝棉衣时，熬夜留下的痕迹；连说话时微微抿唇的习惯，都和记忆里一模一样——眼前的灰衣人，竟是她以为早已“病逝”六年的生母，柳姨娘！
“娘……”苏微婉的声音发颤，眼泪不受控制地涌出来，她往前迈了一步，又猛地停住，“你不是已经……已经死了吗？当年相府的人说你急病去世，我还……我还为你守了三年孝！”
柳姨娘（灰衣人）看着她，眼眶也红了，却伸手拦住她靠近：“婉儿，先别过来。这里不安全，我没时间跟你细说，但你必须知道——我当年不是病逝，是假死。”
“假死？”苏微婉的脑子嗡嗡作响，之前所有的线索在这一刻轰然倒塌又重新拼接，“为什么？你为什么要假死？是因为太后的长生蛊吗？”
“是，也不是。”柳姨娘从袖中拿出一支银簪，正是苏微婉在疏影院旧箱里找到的那支带裂痕的银簪——只是此刻簪头的梅花上，还刻着一个极小的“北”字，“这支簪子，是当年太后手下的人追杀我时，被他们的刀劈出的裂痕。我发现的不仅是长生蛊，还有太后和北狄的勾结密信——她想借长生蛊控制先帝和朝臣，再让北狄趁机入侵，里应外合夺取大胤江山。”
苏微婉盯着簪子上的“北”字，心脏像是被一只手紧紧攥住：“北狄？太后竟然勾结外敌？那你假死，是为了避开追杀，暗中调查？”
“是。”柳姨娘点头，声音哽咽，“当年我把密信藏在梅香那里，想让她转交镇国公，可没等她送出，太后就发现了。我没办法，只能让我的心腹丫鬟替我死，对外谎称‘急病去世’，自己则扮成老妇，躲在宫外。梅香为了保护我，故意暴露自己，让太后以为她就是掌握密信的人，最后被林墨和张太监灭口……”
“梅香是为了保护你才死的？”苏微婉想起梅香绝笔信里的“柳姨娘是知己”，想起陈兰说梅香死前攥着陌生头发，原来那一切都是为了掩护生母，“那你这些年，一直在暗中帮我？张妈送的青蒿、验方集，还有那些提醒我‘梅香’‘九龙玉佩’的纸条，都是你送的？”
柳姨娘点头，从怀里拿出一张泛黄的纸，是苏微婉在别院成衣房夹层里找到的那张带血渍的药方：“这张药方是我当年偷偷放在那里的，里面最后一味被墨点住的药，是解长生蛊的关键药材‘冰魄草’。我知道柳氏会逼你入宫，只能用这种方式给你留线索，让你学药理自保，也让你有机会找到解药和密信。”
苏微婉接过药方，指尖抚过那片墨点，眼泪掉在纸页上，晕开了陈旧的血渍：“那你为什么现在才出现？为什么不早点告诉我真相？我这些年……我以为你真的死了，我还差点被柳氏和太后害死！”
“我不能。”柳姨娘的声音带着无奈，“太后的人一直在找我，我一旦露面，不仅会连累你，还会让我这些年的调查功亏一篑。我只能看着你在相府受苦，看着你入宫遇险，直到林墨被擒，太后的势力松动，我才敢现身——因为我知道，太后的最后一步棋，是让北狄的人今晚入宫抢长生蛊解药和密信，我必须带你去阻止他们！”
就在这时，乱葬岗外传来一阵急促的马蹄声，伴随着北狄人的嘶吼：“柳氏！把密信和解药交出来！不然我们踏平这里！”
柳姨娘脸色一变，拉起苏微婉就往乱葬岗深处跑：“快走！北狄的人来了！密信我藏在前面的孤坟里，必须拿到密信，交给镇国公，才能揭穿太后的阴谋！”
苏微婉跟着柳姨娘跑，荒草划破了她的裙摆，脚下的碎石