只有张拙能做，权力自然会落到张拙手中。
半个时辰过去，张拙用朱笔在最后一张考卷上写下：“第二甲，第八名”。
尘埃落定。
至于一甲的状元、榜眼、探花，还有二甲的前七名，得陛下钦定。
张拙笑着站起身来：“胡阁老、陈阁老，在下一人阅卷或有疏漏，两位再审阅审阅？”
陈阁老也缓缓站起身来：“不必了，张大人直接以朱笔题字，我等也改不了，想来这文华殿里也该换换新气象了。走吧，莫让陛下等太久。”
皇极殿外的广场上，贡士们跪坐在桌案后，跪得腿都麻了。午后阳光晒得脖颈发烫，却没人敢随意动弹。
唯有沉野，低着头，似是睡着了。
此时，有人小声道：“来了。”
众人转头看去，正看见陈阁老、胡阁老、张拙三人一身红衣官袍，自东边来，慢悠悠地从贡士们桌案之间穿过，由汉白玉丹陛桥左侧进殿。
广场两侧，羽林军驻戟而立，李玄手持旌旗，迎风招展，齐斟酌手持一条长鞭，足有一丈长。
庄严，肃穆。
有人小声激奋道：“传胪，唱名，便是再跪三天三夜也值了！”
沉野嘀咕道：“那等会儿我们走了，你独自跪这。”
下一刻，鸿胪寺卿手持圣旨走出大殿。
齐斟酌甩起长鞭挥舞十二下，十二声鸣鞭后广场肃静，再有窃窃私语者革职不录！
鸿胪寺卿展开圣旨，朗声道：“奉天承运皇帝，制曰：兹以嘉宁三十二年三月十八日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲第一名”
鸿胪寺卿在此有意停顿，这一口气提着所有贡士屏住呼吸。
“扬州贡士沉野！”
状元。
沉野。
情理之内，意料之中，部堂们心中早已有数。
沉野从桌案后起身，走至丹陛前跪伏于地：“谢陛下圣恩！”
“第一甲第二名，金陵贡士，羊远！”
羊远从桌案后起身，在沉野右手边跪伏于地：“谢陛下圣恩！”
“第一甲第三名，太原贡士，胡天一”
状元，榜眼，探花。
最动人心魄的唱名已经结束，至此之后的唱名便不再那么吸引人了。世人只会记得，他们都是嘉宁三十二年进士，不会记得他们在这场殿试里的名次。
名次念完，有人欢喜，有人忧愁。
鸿胪寺卿高声念道：“尔诸生今日擢进士第，立于这皇极殿前，便已是我大宁之股肱，朕之门生。然，功名者，非尔等身家之荣显，乃万钧之国责。翰林者，当函养德才，以备顾问。科道者，当风闻奏事，激浊扬清。外放者，当劝课农桑。位虽有别，忠君爱国之心无别。”
“今日之后，天下人皆以天子门生视尔等，莫姑负朕之所望。”
“钦哉！”
鸿胪寺卿合起圣旨，高声呼喊道：“张贴金榜！”
四名礼部官员提着长长的金榜走在前面，新科进士紧随其后，往午门走去。
陈阁老与胡阁老并肩站在殿前，默默看着一个个背影远去。
胡阁老笑道：“想当年，你我也是这般唯唯诺诺走出去的。”
陈阁老随口道：“老夫是榜眼，你是什么？”
“老子是三甲第一百六十名”胡阁老捋了捋胡子讥讽