三个不贤惠、不可爱、没有美德、不会相夫教子的女子同时沉默。
她们是彼此另一条道路的延伸。
在琢云的影响下，她们之间的对话简单到失去情绪，只剩下指令和答复。
“母亲管好家里，抓牢家产，家里人不许生事，闹事者扭送去府尹衙门。”
“好。”
“大姐告诉展怀，礼仪院任何消息，胆敢隐瞒，哪怕我被罢黜，第一个就杀掉他。”
“放心。”
“明天一早，以展怀的名义，给孙兆丰送一张请帖，夹一张条子。”
“写什么？”
“子时，老地方。”
“好。”
“散了。”
母女二人起身，琢云坚强的体魄、顽强的精神、蛮横的灵魂，让她们不再慌乱，脚步沉稳。
房门关闭，屋子里静的能听到小灰猫在廊下跑来跑去的声音。
寒意慢慢侵进来，炭火式微，她起身，想挪到炭盆边，但刚一起身，一股眩晕感袭来，方才还井井有条的思绪在瞬间破碎混乱，脚下三合地面开始倾斜，她伸出完好的一只手，迅速抓住炕几，避免被拖入痛苦的深渊。
“留芳。”她喊一声。
留芳开门进门，一把搀住琢云，让她坐下，随后伸手摸她额头——额头滚烫，高热卷土重来。
琢云声音含糊：“不要惊动别人。”
“好。”留芳撤下炕几，将锦衾软枕悉数搬到罗汉床上，给琢云脱去鞋就在此处躺下，见她卧后头足竟微微后仰，如弯弓绷弦，惊骇的两腿一软，当场跌坐在地。
“姑娘！”
好在只有一瞬，琢云便缓了过来：“药。”
留芳滚出两行眼泪，连滚带爬出去端药，扶着琢云坐起，将两个软枕塞在她后背，急冲冲把汤匙伸到琢云嘴边，见琢云闭嘴不喝，只睁着眼睛，后知后觉，尝了一勺。
等到琢云点头，她又忘记换汤匙，就这么一勺接一勺地喂药。
喝完药，她拿帕子给琢云擦去下巴上褐色药汁：“姑娘还吃点粥吗？”
“吃。”
她吃喝过后便睡，自以为睡了个天昏地暗，睁开眼时，却只过去不到半个时辰。
于是她继续吃喝、睡觉，醒来便接着吃，再吃不下，也要往肚子里塞进去小半碗粥，到寅时过半，她撒出一泡滚烫的尿后，高热彻底退下去。
这回一觉睡到了卯时末刻，她口干舌燥地睁开眼睛，眼中红血丝减少，浑身乏力，手脚冰凉，没有食欲，脑子像蒙着一层油。
她坐起来，依照本能洗漱更衣，收拾妥当后，越兰带着哭肿的两只眼睛跑来：“大爷两个朋友在外头，要见姑娘。”
琢云坐在四方桌边，头向后仰，眼睛上搭着一块湿帕子：“让他们过来。”
“是。”
二堂丫鬟仆妇全都回避到议事厅，一个老嬷嬷从垂花门处把张保康和书田接进来，穿过二堂通往东边园子的穿堂，走到三间屋子前。
两人挂着四个乌黑的眼圈，蹑手蹑脚，路过一只在廊下吃鱼干的小灰猫，门神似的分立在门外，听到琢云一个“进”字，两人齐齐往里走，在门槛处卡住。
张保康后退让出来，书田一个箭步冲进屋内，见到琢云后，哑口无言。
张保康紧随其后：“二姐……”
两人默默坐下，留芳和小丫鬟运进来一大桌吃食，她先拿起大汤匙，给琢云舀一大碗参苓白术散粥，再给书、张二人舀上一小碗，又把那山药茯苓肉包掰开来，大的给琢云，小的分给张、书两位。
这二人知道琢云不吃整个的东西，见怪不怪，张保康甚至学着燕屹的样子，夹一块姜饼，掰一半给她。
想到燕屹，他鼻子一酸，赶紧低头喝粥，把眼泪咽回去：“