君临城
红堡
梅葛楼
夕阳的余晖渐渐消散，暮色笼罩着红堡。梅葛楼内，戴伦王子与琼恩首相正焦急地等待着消息。
当柯尔文学士拖着疲惫的身躯带着一批学士们从国王寝宫走出时，戴伦立刻上前问道：“我父王的情况如何？”
而守在门口的御林铁卫潘德尔羞愧地低下头，正是他的失职让国王遭遇了刺杀。
年迈的柯尔文学士揉了揉布满血丝的眼睛，这三天的抢救几乎耗尽了他的全部精力。“伊耿陛下暂时脱离危险了。”
柯尔文声音嘶哑地说，“不过仍处于昏迷状态，可能需要几天才能苏醒。”
戴伦眼中闪过一丝难以察觉的不悦，但很快恢复了平静。
“我已经尽力了，”柯尔文继续道，“给陛下服用了镇痛药剂，清除了被下毒的伤口。”
但毒素已经侵蚀到右下身...为了保住陛下的性命，我们不得不...”老学士顿了顿，沉重地说：“陛下的右腿已经截肢了。”
戴伦高兴说道：“只要父王平安就好。”
柯尔文犹豫片刻，还是说出了实情：“陛下长期暴饮暴食，又沉溺女色，身体本就虚弱。”
“这次重创...恐怕活不了几年了。”
戴伦感激说道：“感谢你的付出，学士。你也累了，先去休息吧。”
待柯尔文离开后，戴伦与琼恩首相走进国王寝宫。
看着床上失去右腿昏迷的伊耿四世，戴伦挥手示意侍女们退下。
当房间里只剩下他们二人时，琼恩压低声音道：“殿下，以陛下的性格，一旦醒来...”
戴伦目光一凛：“你是在暗示我弑父？”
“不敢，”琼恩立即低头，“只是希望殿下考虑清楚后果。”
“戴蒙还没抓到？“戴伦突然问道。
“依伦娜夫人使了个障眼法。”琼恩惭愧地说，
“我们被误导了。”
“那个私生子很可能已经逃到潮头岛，受到埃林伯爵的庇护。”
“要赶在国王醒来前处死戴安娜夫人。”戴伦冷冷地说。
“至于戴蒙...先留着他。”
“只要他还活着，就能牵制国王，让他有个恋想。”
戴伦很清楚，戴安娜夫人的影响力加上背后的势力才是他继承铁王座的最大威胁。
而私生子戴蒙，即便血脉高贵，但只要没有合法身份，就对他构不成实质威胁。
琼恩点头赞同，却又犹豫道：“殿下，戴安娜夫人性格，你是知道的，她绝不会认罪。”
“况且王后奈丽诗正在处女居照看她，还有她已经绝食三天了。”
“不认罪？”戴伦轻描淡写地说，“那就对外宣称她畏罪自尽。”
见首相仍在迟疑，戴伦意味深长地笑了笑。
最终，琼恩沉重地点了点头。
“与多恩的和谈进展如何？”戴伦转换话题。
“多恩尚未回复，殿下。”琼恩答道，随即皱眉补充：“但你开出的条件对多恩太过优待了。”
“罗伊·培克那些边疆地领主本就反对我。”戴伦冷笑道：“正好借这次和谈削弱他们的实力。”
“放心，”戴伦胸有成竹，“我只是割让一些好战的蠢货领地，绝不会损害王国利益。”
“支持我的人要赏，反对我的人...”
他显然对半年前天父节上被罗伊·培克当众诬陷一事耿耿于怀。
见琼恩仍不放心，戴伦反问：“你担心边疆地会造反？”
“他们拿什么起兵？一旦起兵，风暴地、河湾地，还有多恩都会围攻他们。”戴伦自信说道。
琼恩谨慎地说：“风暴地和河湾地与边疆地渊源颇深，未必会出手相助。”
“未来我登铁王座后，会废除边疆地统帅一职呢？”戴伦笑着说道。