。我是什么样的人你不清楚吗?"有这功夫他还不如干点正事，比如视察制糖厂或者抓几个医生来研究一下这次的传染病。
兰开斯特没说话，用眼神询问他到底想干嘛。克拉伦公爵深觉他还是上次在利物浦见的时候好说话，一回到伦敦就变得心眼子更多了。
“好吧，我想找你谈一笔合作。接下来的会议临时取消了，两位内阁大臣被召入卡尔顿宫，会议改期。怎么样，去我那里坐坐？”兰开斯特思索片刻，同意了对方的提议。
就这样一直过了三天，海瑟尔才收到伦敦送来的内容比较丰富的长信，给她解释具体的情况，而前两天的都是笔迹仓促的简短的报平安信件，看不出任何信息。
“这种疾病的症状很明显，最初只是轻微的腹泻，就像是食用了不当的食物，几个小时后情况就会急转直下，剧烈的呕吐和肌肉痉挛接踵而至。但医生们对此束手无策，他们尝试了放血、甘汞剂等传统疗法都无济于事，一个早晨还能正常行走的人，到傍晚很可能就变成了一具冰冷的、因脱水而显得异常干瘪的厂体。恐慌成了比疾病本身更严重的不稳定因素。”兰开斯特直白的描述完病症之后，似乎又担心吓到对方，因此在中间找补似的穿插了一些好消息，例如伦敦最近天气不算太差，至少没有加剧恐慌阴沉的社会氛围；例如战场上频频传来好消息，或许胜利就在不远处；又例如情节清洁法案已经生效，工厂已经开始陆陆续续移栽植物。“经过几天的调查，我确信了一个事实，大范围使用了你提到过的基础防护套装的区域染病情况轻微很多，且传播速度也慢了不少。或许你知道这背后的原因吗？”
兰开斯特在信的结尾照例声明自己身体健康，没有任何不适症状，并建议她不要现在回伦敦。
海瑟尔反复读了两遍信，抱着腿坐在书桌旁边，拿起笔开始在纸上乱画。腹泻？脱水？这种症状听起来倒是像十九世纪初反复来了好几次的霍乱。她对如何治疗一无所知，但从它的传播速度和一个正常现代人的常识可以猜测，它肯定是通过某种细菌在环境中传播导致传染的。玛丽帮忙联系卢迪发放的防护包本意是为了帮助工人防范污染，阴差阳错的却恰好帮上了一些忙。
感冒酊剂只能起一个心理作用，最多提高免疫力。口罩可以减少飞沫传播，但也不一定有效。焦油皂则很可能误打误撞的起了大作用，不管怎么样疫情期间勤洗手肯定是没错的。
海瑟尔迅速站起来，椅子在地面划出尖锐的声音。她顾不上太多，提起裙子噔噔的从楼梯往下跑。
“玛丽，你在哪！还有莉齐，帮我叫一下达西先生。”