，小人端的犯了何罪？”那知州冷笑不答，只见旁边转出一员虎面大汉，手擎文书喝道：“前日举人黄氏灵成，在校场行凶，毒手伤人，致一名举子重伤身死！今奉枢密院钧旨，着禁军都尉真茂前来拿问！先下死囚牢里监候，待秋后押赴市曹，斩首号令！”
原来那黄灵成在客店中吃酒，一时酒涌上来，拍案大骂蔡京、童贯等皆是误国奸贼。不想隔墙有耳，早被蔡京布在江湖上的眼线听了去，连夜飞马报入京师。蔡京闻报大怒，暗忖道：“这厮好生无礼，安敢谤讪朝堂重臣！”遂密遣心腹真茂，赍了枢密院钧旨，星夜赶往登州捉拿。
且说灵成被押在堂上，怨气冲霄，连声叫屈。那知州虽是个明白官，早看出其中另有隐情，却惧怕蔡京权势，不敢违抗，只得把惊堂木重重一拍，厉声喝道：“左右！且将这厮上了重枷，打入死牢，候旨处决！”只见两边衙役如狼似虎，将灵成颈上套了四十斤铁叶盘头枷，脚上钉了镣铐，推推搡搡，直押入死囚牢中。正是：才离虎穴龙潭险，又入天罗地网中。
且说灵成在那死囚牢里拘押多时，也是天罡星合当出世。正值登州府新旧官员交割，一时无人过问此案。忽一日，有个年近六旬的老禁子，悄悄对灵成道：“黄官人，你这场官司怕是要转了。新任本州兵马提辖相公，特地点名要见你，且随小老儿走一遭。”灵成听罢，心中暗想：“某与此人素昧平生，为何单要见我？”转念又想：“左右不过是个死，且去看他如何分说。”便拖着铁镣，随那老禁子出了牢门。正是：阎王殿前逢旧识，枉死城中遇故人。
黄灵成定睛看时，只见那提辖生得淡黄面皮，三绺掩口髭须，八尺以上身材，威风凛凛。那人抱拳笑道：“黄兄果然好眼力！某家便是新任登州兵马提辖，江湖上人称‘病尉迟’孙立的便是！”灵成听了这话，惊得半晌作声不得，呆立在原地。那孙立见他生得面如锅底，身长八尺，膀阔腰圆，端的是一条好汉，心下愈发喜爱，便道：“俺在东京时，早闻得你在校场力挫群雄的威名。后来听说蔡京那厮派心腹真茂将你下狱，如今真茂已调任兖州飞虎寨总兵。俺有意收你做个徒弟，不知你可愿拜在俺门下？”
灵成听罢此言，恰似拨云见日，慌忙倒身下拜，口中叫道：“恩师在上，受弟子三拜！”说罢“咚咚咚”连磕三个响头，直磕得青砖地面作响。孙立见状大喜，双手搀起道：“好个知恩的徒弟！你可愿在俺帐前做个亲随？闲时俺将这一身枪棒本事尽数传授于你。待他日立下功劳，也好挣个出身，不枉你这一身本事！”灵成闻言，如获至宝，当下应允不迭。孙立便命人去了刑具，换过衣衫，领着灵成出了牢门。正是：因祸得逢真豪杰，脱难又遇旧知音。
自此，灵成便在孙立帐下听用。那孙立但凡出城剿捕强人，必带灵成同往；闲时便将鞭法、枪棒尽数传授。灵成天资聪颖，又肯下死功夫，武艺日进一日。忽一日，孙立引轻骑追赶一伙流寇，不期中了埋伏。那伙贼人占住险要，箭发如雨。孙立虽勇，怎当得众寡不敌，看看要遭毒手。猛听得山后一声霹雳也似大喝：“贼子休伤俺师父！”只见灵成单骑飞至，抄起孙立失落的虎眼竹节钢鞭，舞动处恰似银龙出海，风雷大作。端的双鞭起处山岳摇，一声吼断水云寒。
那伙草寇几曾见过这般手段？登时溃不成军。孙立看得分明，暗自喝彩。回营后，特请巧匠打造一对盘龙戏水鞭赠与灵成。看那鞭时，端的：鞭身盘绕蛟龙纹，鞭梢暗藏追命针。灵成接过宝鞭，感激不尽，当即跪地叩首道：“师父大恩，弟子无以为报，情愿拜为义父！”孙立闻言大喜，搀起灵成道：“俺得这般好孩儿，强似得千军万马！”当下排设筵席庆贺，三军上下无不欢喜。正是：乱世相逢真父子，沙场并辔显英豪。
看那对盘龙戏水鞭时，端的非凡：
鞭长六尺六寸，通体镔铁打造，鞭身盘着九条