他手脚并用，惊惶地想在烂泥中撑起身体，一只穿着漆黑官靴的脚，带着千钧之力，精准地、重重地踏在了他那油腻肥硕的后颈之上！
“呃一！”赵文华的胖脸被死死按进冰冷的泥浆里！
整张脸都埋了进去，只剩下肥硕的身体在泥水里剧烈地拱动，发出窒息般的“呜呜”声！
那只脚的主人，正是朱希孝。
“你是二品大员，百姓面前，本该留你几分体面，”朱希孝的声音居高临下，冰冷得不带一丝波澜：“但亲眼观赵部堂如此禽兽之举，本官觉得此举实无必要！如今圣旨宣毕，赵大人，伏法吧。这体面，是你自己丢的。”
“哗啦啦！”刺耳冰冷的铁链声响起。
一名锦衣卫迅速上前，动作没有丝毫拖沓，将粗如儿臂的沉重锁链，“咔嚓”一声狠狠扣在赵文华那沾满污泥的肥硕脖颈上，勒得他眼珠暴突！
紧接着，更粗的铁链如同盘蟒，缠上了他那水桶般的腰身！铁链深深陷入肥肉，将他牢牢锁住，如同捆粽子！
“带走！”朱希孝冷然下令。
两名魁梧的锦衣卫，毫不费力地一左一右抓住铁链，如同拖拽一头待宰的肥硕牲畜，将瘫软如泥的赵文华，从那泥坑里生生拖拽出来！
浑浊的泥水裹着的赵文华，再无半分一炷香前那颐指气使、生杀予夺的威风。
此情此景，在场官民百姓无不扶手称快！
“呸！狗官！报应！！”
人群中，不知是谁，狠狠啐了一口浓痰，不偏不倚，正砸在赵文华那沾满泥污涕泪、因窒息和恐惧而扭曲的胖脸上！
“你这狗官，也有今天！”
“丧尽天良的狗官！淹死你！”
积压的怒火瞬间喷发！咒骂声、唾弃声如同决堤的洪水！
泥块、碎石如同疾风骤雨般砸向被铁链拖拽在泥水中的赵文华！
“圣上圣明啊！”
这时，只见堤岸上，一位须发皆白、浑身湿透的老者，猛地推开搀扶他的后生，对着被锦衣卫拖拽着远去的赵文华方向，双膝“噗通”一声重重砸进泥水里！
这老者明显是个读书人，他额头深深抵住冰冷的泥浆，声音带着哭腔，却无比洪亮地朝着京师的方向呼喊：
“草民叩谢万岁爷天恩！万岁爷圣明烛照！替我们除了这祸国殃民的狗官！保住了我们归德几十万人的性命！保住了我们用命换来的大堤啊一！吾皇万岁！万岁！万万岁一！”
“圣上明鉴！”
“叩谢天恩！”
“万岁！万岁！万万岁！”
成千上万的百姓，如同风吹麦浪，齐刷刷地跪倒在冰冷的泥水之中！
百姓叩谢皇帝！
紧接着，人群的目光，齐刷刷地转向了锦衣卫指挥同知朱希孝！
一位穿着破旧儒衫、显然是读过些书的中年人，挣扎着从泥水中爬起，朝着朱希孝的方向，深深作揖，声音因激动而颤抖：
“青天大老爷！草民代归德阖府百姓，叩谢朱大人！若非大人持圣命如神兵天降，及时擒拿此獠，吾等……吾等皆成鱼鳖矣！大人恩德，如同再造！请受吾等一拜！”
说罢，再次深深拜下。
“谢朱大人救命之恩！”
“青天在上！叩谢朱大人！”
百姓们如梦初醒，纷纷朝着朱希孝的方向叩首。
他们未必清楚锦衣卫的赫赫凶名，此刻只认准了这位宣读圣旨、擒拿巨恶，将他们从地狱边缘拉回的“青天大老爷”！
百姓叩谢朱希孝！
最后，所有目光，带着更加炽热、更加深沉、几乎要将人融化的崇敬与感激，汇聚到那个始终站在最前方的身影一一工部都水司郎中杜延霖！
是他！从河工伊始，便顶住层层压力，推行那看似离经叛道却能活命的“招标”之法！
是他！在泥淖中与民夫同