一遍又一遍地打量着叶十三。“是的哥哥，那些吃粮的人都很凶的，他们没打哥哥吧？”把叶十三的脸从耳朵摸到了额头，又从额头摸到了鼻子，又说：“自从哥哥去了边哨的烽火台，娘天天在夜里哭的。”本来准备了不少的话，叶十三这阵子却是一句都说不出来。不用说，妹妹和母亲干的这些活，换来的粮食根本吃不饱肚子。充军的奴籍，是没有自由的。人命轻贱得远比不上一堆用来点燧的狼粪。自己的处境已经够惨的了，没想到，母亲和妹妹的处境，比他想象的还要不堪。两个残疾人，而且还是女人，在这苦寒的边城之地，要活下去谈何容易？“我很好！”叶十三喉结一阵蠕动，又道：“他们没有打我，这些粮食先吃着，不够了我再拿。”说完一句毫无底气的话，叶十三从怀里摸出那吊钱放在一张破桌上，然后就像逃命一样，狼狈不堪地就离开了茅草屋。这两个和他肉身有着血缘关系的人，此时却让叶十三的心里一阵刺痛。她们，得靠他才能活下去。如何活下去？狠！除了狠，他再别无选择。只要有足够的狠，才能在这比狼还要凶残的人窝里活下来。能活下来，才能保护自己的家人活下去。今年元蒙数万铁骑屡犯大夏边境，从北防军那边得来的消息，元蒙鞑子凶悍残暴，大夏的北防军无人能挡。守卫烽火台，及时传递警讯，也是眼下最关键的一环。备足木柴和狼粪，就是他们这些烽燧兵重要的日常。多一个人，总比少一个人要强。高五暂时放过叶十三，也是基于这个考虑。有这么个倒霉货，鞑子来犯边境，让他这种奴籍兵卒在前面做个挡箭牌，那么他自己，被元蒙鞑子兵杀死的概率就低一些。起码，有人在前面挡着，多少能给自己赢得一息逃命的时间。除了烽火狼烟示警，骑马传令也是其中的一项。旗令兵出身的他，更懂这里面的道道，时间就是生命。破例没有克扣叶十三的粮饷，就是为了让这个倒霉鬼做替死鬼。不然，作为一个什长，哪能让一个新来的奴籍兵卒吊打？就是一个伍长，在一个奴籍兵卒面前，那也是天王老子般的存在。什长就更不要说了。但让他们感到意外的是，这个被贬为奴籍后充军而来的兵卒，却有着如此强悍的战斗力。他清楚，就是把两个班的人加起来，都不一定是叶十三的对手。虽然吃点亏让自己很没面子，但有这么个倒霉鬼，在这元蒙鞑子随时都能来犯的这地方，不失是一件争取逃命机会的法宝。有人能当替死鬼，何乐而不为？想到这里，高五心中又有了主意。