演武广场上，数百名学子正襟危坐，每个人面前都摆着纸笔，气氛紧张严肃。
卢璘站在高台上，环视下方一张张或紧张，或好奇的脸。
朗声宣布：“今日考题，只一道。”
“江州水网密布，然河道淤塞，堤坝年久失修。每逢夏季，暴雨连绵，必发水患，淹没农田，冲毁房屋，百姓流离失所。此乃江州第一大患。”
“请诸位，就‘如何治理江州水患’，写一篇策论。”
“策论之中，需包含具体治水方略、所需预算成本、以及详细的实施步骤。”
“时限，两个时辰。”
考题一出，台下数百学子瞬间面面相觑，嗡嗡的议论声四起。
“什么？考治水？”
“还要预算成本？实施步骤？这这怎么写？”
“这不是工部官员该干的活吗？我们读书人，论的是经义，谈的是德行，谁懂这些？”
绝大多数的学子都露出了为难之色，这种考法，简直闻所未闻，完全不知从何下笔。
人群中的周慎之听到考题，先是一愣，随即发出一声冷笑。
哗众取宠！
身后的几名白鹭书院的得意门生，也是一脸轻篾。
他们对视一眼，提笔就写。
内容无外乎引经据典，什么“圣王治水，以德化之，不在于工”，什么“禹治水，疏导为先，此乃天道”，洋洋洒洒，辞藻华丽，转眼便写了数百字。
然而，另一边的李明轩等经世学堂的门生，却完全是另一番景象。
他们没有立刻动笔。
而是小心翼翼地从怀中取出一卷卷早已准备好的江州地形图，在桌上缓缓铺开。
几个人凑在一起，指着图上用朱笔标注出的各处河道，低声讨论。
“城西这条支流，淤积最是严重，必须先疏通。”
“根据我们前几日测算的数据，若要加高此段河堤三尺，至少需要土方五千石，民夫三百人。”
“先生给的筒车图纸可以改良，用在这里，作为临时的排水工具，能省下不少人力。”
他们一边说，一边在草稿纸上飞快地计算着，甚至画出了改良水车和新式堤坝的结构草图。
这一幕，让周围无数围观的百姓和学子，都看呆了。
这这也是在考试？
时间飞快流逝。
两个时辰后，考试结束的铜锣声响起。
卢璘走下高台，亲自收卷。
没有立刻评判，而是将所有答卷堆放在一起，随即从中抽取了十份。
“今日，当着全江州父老乡亲的面，我们便一同看看，诸位学子的经世之才。”
卢璘拿起第一份。
“这位考生，洋洋洒洒三千言，引经据典，文采斐然。他说治水之本在于修德，只要君王有德，百官清廉，水患自平。”
卢璘将答卷展示给众人，随即淡淡问道：“我只问一句，德行，能堵住决口的堤坝吗？”
台下轰然一笑。
接着又拿起第二份。
“这位考生，通篇都在论述‘疏’与‘堵’的辩证关系，认为治水如治国，不可一味强堵。说得很有道理。”
“但是，从何处疏？又该堵哪里？一字未提。洪水来了，是听你讲道理，还是等人去测量河道？”
哄笑声更大了。
卢璘一连点评了五份答卷，无一例外，全是空谈理论，辞藻华丽