维斯特洛
边疆地
在清晨那阳光之下，戴蒙正蹲在木屋旁，那小溪边擦拭着那把瓦雷利亚钢剑，那剑柄铭刻着“潮汐”两字，剑身上带有波浪纹路，剑柄包裹着血鲨皮，剑柄中间镶染着一颗雕琢成漩涡的蓝宝石。
水流潺潺，映照出他银色的发梢和棱角分明的侧脸。十二岁的少年已有成年男子的轮廓。
马蹄声由远及近，打破了林间的宁静。戴蒙没有立即起身，而是完成最后一个擦拭动作，才缓缓收剑入鞘，站起。
“嘿，好久不见，戴蒙！”
清亮的女声伴随着急停的马蹄声打破了林间空地的宁静。
一队骑士策马而来，为首者是一位身量颇高的年轻女子。
她拥有一头瀑布般的黑色长发，橘色的大眼睛在阳光下闪烁着炽热而自信的光芒。
她身着一套特制的精良女式盔甲，甲胄经过细心打磨，胸甲之上，橙底三座黑城堡的培克家族徽章赫然在目。
她利落地翻身下马，动作流畅带着经年训练的痕迹，偏于英气的脸庞上带着明朗的笑容，径直向戴蒙张开双臂迎来一个有力的拥抱。
边疆地数百年来与多恩摩擦不断，边境纠纷乃至小规模战争几乎是家常便饭，这种环境塑造了此地独特的风气，无论贵族平民，无论男女老幼，崇尚武力、接受军事训练是生存所需，也深深烙印进了文化血脉之中。
爱莉·培克便是这种风气的典型产物。
戴蒙被她结结实实地抱住，脸上带着无奈。
爱莉比他年长三岁，每次他前往培克家族的城堡进行训练时，这位大小姐总是不请自来，热衷于找他切磋。
平心而论，她的实力在同龄人中算得出类拔萃，足以与经验丰富的骑士一对一打得有来有回。
但在戴蒙眼中，她的技巧仍显得稚嫩，破绽也不少，归结起来便是又菜又爱玩。
但她那不服输的倔强性格驱使她一次次挑战，而她的父亲，罗伊·培克星梭城伯爵，对此非但不阻止，反而乐见其成，显然有意让女儿接近自己。
这其中蕴含的意思，戴蒙并非不懂，只是时常觉得有些头疼。
“怎么？见到我就跟见到了陌生人一样，不高兴吗？”爱莉松开手臂，仔细打量着戴蒙与她拥抱后那几乎没什么变化的表情，橘色的眼眸里带着不满。
“没什么特别值得高兴或者不高兴的，小姐。”戴蒙语气平淡，带着这个年纪少有的沉稳。
“你！”爱莉的眉头立刻蹙起，毫无征兆地，一记迅捷的左直拳便朝着戴蒙的脸颊挥来，带起细微的风声。
她显然想教训一下这个总是淡然得可恨的小子。
然而戴蒙仿佛早有预料，只是一个轻巧而不失从容的后仰，便让那蕴含着不小力量的拳头堪堪擦着鼻尖掠过，连他的发丝都未曾搅动。
“你的反应还是这么快啊？”一击落空，爱莉非但没有生气，反而笑了起来，眼中战意更浓。
“我吃过这个亏。”戴蒙站直身体，语气轻松，仿佛在说一件与己无关的小事。
这种类似的突袭就曾让他差点中招。
“那你就不该再叫我‘小姐’！”爱莉收起笑容，双手叉腰，语气带着真正的恼火，“你从来就没把我的话放在心上，是不是？”
戴蒙叹了口气，似乎妥协了：“好吧，好吧，骑士小姐。”他换了个称呼，调侃道。
“你！简直是…”爱莉气结，伸手指着他，但想到两人以往交手那堪称惨淡的战绩。
不得不把更激烈的言语和动作强行压下，深吸了一口气，决定先办正事，“哼，我父亲在社斯顿伯里城堡等你过去。”
“那还等什么，走吧。”戴蒙不再多言，利落地转身，走向旁边早已备好鞍鞯的黑色骏马。
就在这时，木屋的门吱呀一声开了。菲雅端着一个准备好的小