猎作响，像一记记响亮的耳光。
这不仅是定罪，更是昭告天下，将他钉在了文人耻辱柱上！
然而，这仅仅是开始。苏晚的第二波攻势，已悄然展开。
她命陈嬷嬷换上最朴素的衣裳，混迹于人流最密集的东市西市，看似不经意地与相熟的妇人们闲聊：“哎，你们听说了吗？那沈侍郎家，真是怪得很。我娘家侄子三年前在他府上做过短工，说他们家一夜之间，库房里就多出了五千两来路不明的白银。那时候，恰好是……顾家出事那阵子……”
她说话时，指尖轻轻搅动粗陶碗中的茶汤，热气扑在脸上，带着一丝陈年茶叶的苦涩。
这番话如一颗石子投入湖中，瞬间激起千层浪。
百姓们最爱听的便是这等牵涉权贵秘辛的传闻。
“五千两？我的天！那可不是小数目！”
“顾家灭门案？难道说……沈侍郎也沾了顾家的血？”
“怪不得他能从一个穷书生爬到侍郎之位，原来根子在这里！”
流言愈演愈烈，沈砚派出的家仆气势汹汹地前去驱赶、镇压议论的百姓，却不知暗处，几名伪装成商队护卫的暗卫，早已用西域传来的“留影匣”，将他们“威吓百姓，销毁凭证”的凶恶嘴脸清晰地记录下来，连夜送往了都察院。
当夜，一辆素雅的马车悄然停在苏府后门。
车轮碾过残雪，发出轻微的咯吱声，像夜兽低语。
谢昭宁一袭便装，在侍女的搀扶下，快步走入苏晚的暖阁。
“宫里来消息了。”谢昭宁压低声音，眼角带着一丝兴奋的笑意，“太后她老人家听闻了你那首“雪夜藏锋’诗，赞了一句“风骨凛然，有节有义’。方才，尚宫局已奉太后口谕，将你的名字，列入了“淑德录’的候选名册。”
她握住苏晚的手，低笑道：“晚晚，你这一首诗，不仅救了你自己，还直接得了宫里的背书。这“淑德录’虽非正式册封，却是京城贵女们梦寐以求的荣耀。”
苏晚眸光微动，点了点头，平静地道：“我要的，从来不是别人的怜悯。我要的是话语权。从今往后，我看谁还敢说，我商贾之女，无才无德。”
夜已三更，寒意更浓。
庭院寂静，月光如霜，洒在枯枝上，投下斑驳如刀刻的影。
顾昭之处理完公文，鬼使神差地走到了苏晚的院外。
只见窗纸上，依然映着一道纤细而专注的身影，她还在灯下整理着一卷卷的案宗和证据。
烛火在她侧脸投下柔和的轮廓，纸页翻动的沙沙声，像春蚕食叶，细密而坚定。
他胸口一窒，推门而入。
苏晚听到动静，猛然抬头，
顾昭之没有说话，只是解下自己身上那件温暖的玄狐毛大氅，轻轻披在了她单薄的肩上。
“你可知，你都做了什么？”他低沉的嗓音在寂静的夜里响起，带着一丝莫名的情绪。
苏晚拢了拢肩上的披风，那上面还残留着他身上清冽的龙涎香和淡淡的寒气，绒毛拂过颈侧，带来一阵微痒的暖意。
她抬眸，目光清亮如星：“我知道。我掀了沈砚的皮，也等于斩断了兵部尚书伸向吏部的一只手。”他凝视着她，那双深邃的眼眸里，风暴与漩涡并存。
良久，他忽然低声道：“你说，一灯可照破万重城……可你忘了，点灯的人，自己也会被火焰灼伤。”苏晚闻言，却笑了。
那笑容在摇曳的烛光下，有一种惊心动魄的美，唇角微扬，眼底却无半分退意。
“那正好，”她迎着他的目光，没有丝毫退缩，“你不是说，要与我一起点亮这京城的灯吗？烧了我，不还有你？”
一句话，让顾昭之彻底沉默。
他看着她，看了很久很久，仿佛要将她的模样刻进骨子里。
最终，他从怀中取出一枚温润的玉印，不由分说地放入了她