苏晚一夜未眠，却无半分倦意。
冷风从檐角斜灌而入，拂过耳侧时，带起一阵刺骨的麻意。
她站在顾府后院的廊下，单薄的衣衫紧贴脊背，发丝在风中轻扬，像一缕不肯安歇的执念。她没有回房，只是静静立着，目光落在远处尚未褪去的夜色里。
“赵管事。”她的声音清冷而平稳，字字如冰珠落玉盘，“去库房，将顾家旧年所有的门房当值日志都取来。”
赵管事心头一紧，见她眉宇凝重，不敢多问，只低头应了声“是”，转身快步离去。
不多时，几大摞积满灰尘的册子被搬到了偏厅书案上。
纸页翻动时扬起细小的尘雾，在斜射进来的微光中如浮游尘埃般飘荡。
霉味混着陈年樟脑的气息弥漫开来，苏晚却恍若未闻。
她指尖触到泛黄的纸页，粗糙的纸面磨过指腹，留下微痒的触感。
一页页翻过，目光如刀，精准而迅速，仿佛早已知道要找的是什么。
柳嬷嬷的话，昨夜反复在她脑海中回响一一“小姐当年确在窗棂藏过一封信，次日便不见了……后来听说，是被巡夜的沈家小公子拾去。”
沈砚。
她的指尖倏然停在一页的页脚。
墨迹力透纸背，赫然入目：「景元二十三年，冬至。戌时三刻，沈府砚公子持信物访顾府西角门，由李德顺引路，亥时一刻离府。」
西角门！
苏晚瞳孔骤缩，指尖微颤，纸页发出极轻的“嚓”声。
那封她拼死送出的密信上，用暗语标记的叛逃通道，正是西角门！
一个外人，一个年仅十五岁的少年，竟能在那样的雪夜，精准出现在顾家最隐秘的通道入口？她呼吸一滞，喉间泛起一丝铁锈般的冷意，立刻召来柳嬷嬷。
“嬷嬷，三年前冬至那夜，当值巡夜的，可有一个叫李德顺的？”
柳嬷嬷浑身一颤，脸色煞白：“是……正是他。李德顺原是老爷亲信，专司放行宫中贵客……老奴也觉奇怪，沈家公子那时不过十五，如何能劳动他亲自引路？”
只放行贵客？
苏晚眸光骤冷，如淬寒冰，映着晨光泛出金属般的光泽。一个十五岁的少年，绝无可能独自进出堪比宫禁的顾府要道。他背后，必有人授意，有人接应！
她霍然起身，裙裾扫过地面，沙沙作响。
走到案前，提笔蘸墨，手腕沉稳，墨滴落纸，“嗒”地一声，一气呵成写下三道密令。
“崔九，”她将第一张字条递出，指尖微凉，“即刻去查沈砚近三年出入宫门的记录，尤其是兵部尚书府的往来，一丝一毫都不能错漏。”
“赵管事，”第二张字条递出，纸页在灯下泛着微黄的光，“清查苏家老宅所有旧档，特别是那些“被翻动过的书册’，看看少了什么，动了什么。”
“陈嬷嬷，”她将最后一张字条交给最信赖的老人，声音低沉而坚定，“你以替我祭奠亡母为由，去城外普济寺，约见当年苏家的老账房。记住，要让他觉得，你只是个为主尽忠的老仆。”
三道命令，如三支利箭，悄无声息地射向黑暗中盘根错节的巨网。
当天深夜，偏厅烛火未熄，烛芯噼啪轻响，火光在墙上投下摇曳人影。
陈嬷嬷带着一名须发皆白的老者颤巍巍走入，脚步声在寂静中格外清晰。
老账房一见苏晚，双膝跪地，老泪纵横，衣襟摩擦地面发出沙沙声。
“小姐……老奴终于等到您了！”他从怀中掏出一本边角破损的账簿，双手奉上，掌心布满裂口，纸页还留着他体温的微暖，“小姐当年殉身前，曾托人问过老奴一句话一“沈家在冬至前后，可有大笔银钱进出’。老奴不敢声张，只能暗中去查……查到了！有！”
他声音发抖，带着粗重喘息：“冬至后第三日，兵部沈侍郎名下的“通源钱庄