6月初。
金陵医科大学。
某教授办公室内。
潘凌和往常一样，翻阅最新一期的《Cell》细胞期刊。
作为世界三大学术期刊之一。
《Cell》细胞期刊，有生命科学界的“学术奥斯卡”之称。
《Cell》创刊于1974年，近半个世纪以来一直是全球生命科学领域的风向标。
它聚焦于细胞生物学、神经科学、癌症研究等核心领域，同时涵盖前沿交叉学科。
与一般期刊不同。
《Cell》只接纳那些能够颠覆学科认知的突破性研究——比如改变生物医学格局的CRISPR基因编辑技术，就是通过《Cell》首次向世界展示。
《Cell》细胞期刊，最新影响因子高达31.398，在生物领域排名第一。
这个数字意味着什么？
普通SCI期刊影响因子通常在1-5之间，超过10已是顶尖。
而《Cell》的数字几乎是普通顶级期刊的3-4倍！
潘凌翻阅几篇论文后，暗暗赞叹。
这些论文，质量都非常顶尖。
突然……
一篇名为《人类肠道菌群中的隐性质粒，有望成为识别水体粪便污染、炎症性肠病等健康问题的强大生物标志物》的论文，引起了他的关注。
论文作者，是来自夏国金陵大学的学生周逸。
周逸聚焦于人类肠道菌群中的一种成分：质粒！
在此之前人们对它的研究很少。
质粒是一种小型染色体外遗传元件，广泛存在于细菌细胞中，对微生物生活方式具有深远影响，但其在自然生态环境中的多样性却知之甚少。
在周逸这项新研究里。
他发现一种神秘的质粒是人类肠道中数量最多的遗传因子之一。
这种质粒有可能成为一种强大的生物标志物，用于识别水的粪便污染等健康危害或炎症性肠病等人类疾病。
看到这里。
潘凌微微点头。
质粒是染色体外的DNA序列，在所有生命领域的细胞中都很常见。
论文作者周逸，将其描述为“携带额外基因的典型小型遗传实体”。
它们可以在不同的细菌细胞之间甚至不同类型的细菌之间交换。
质粒的复制依赖于宿主细胞，但在某些情况下，它们为宿主提供了极其重要的适应性决定因素，从而弥补了宿主细胞的不足。
例如，有些质粒含有编码抗生素耐药性的基因，助力细菌在抗生素环境中生存，成为全球公共卫生的重大挑战之一。
例如，有些质粒，并不含有编码对宿主明显有益功能的基因，但它们仍然是微生物生态学中的一个谜，因为从进化的角度来看，它们根本就不应该存在。
迄今为止，识别质粒一直是一项艰巨的任务。
为此，周逸开发了一种新的机器学习方法，并用这种方法识别出了人类肠道菌群中的68000多个质粒，其中一种名为pBI143的隐性质粒在数据集中尤为丰富。
周逸仔细研究了这种隐性质粒，它只由两个基因组成，令人惊讶的是，这两个基因只能用于自身复制和在细菌细胞中移动，而没有其他明显的益处。
进一步的分析表明，这种隐性质粒几乎只出现在人类肠道中，但在海洋、土壤、植物和动物消化器官及其粪便等其他环境的数据集中几乎不存在。
周逸发现pBI143在炎症性肠病（IBD）等人类疾病中的潜在应用价值。
全篇论文看下来。
潘凌赞叹不已。
周逸在计算机科学和微生物学的交叉领域，开发新的工具，致力于更好地了解微生物的生态学和进化，揭示微生物应对环境变化的策略，从而实现新的生物技术应用，改善人类