老槐树下的阴影里，朱厚照靠着树干没动。
指尖摩挲着腰间的玉佩。
玉佩是和田白玉雕的龙纹，被体温悟得温热。
却压不住他眼底的冷意。
流民们捧着张永买来的热馒头，蹲在墙角小口啃着。
馒头的热气氤氲了他们的脸，把脸上的污垢晕开，露出底下蜡黄的肤色。
一个五六岁的孩童吃得太急，噎得直咳嗽。
他娘赶紧拍着他的背，从怀里掏出半块咸菜递过去，自己却舍不得咬一口。
那白衫秀才站在一旁，手里还攥着那本卷边的书，时不时偷瞄朱厚照。
他越看越觉得不对劲。
这“朱少爷”的气度，不是普通富家子弟能有的。
身边的护卫（赵虎）身手利落，还带着短刀，倒像是宫里的侍卫。
更别说敢直接“请”顺天府尹，这身份怕是比国公还尊贵。
“难道是………”秀才心里冒出个念头，又赶紧压下去，觉得不可能。
“陛下怎么会穿便服来这种地方？”
赵虎安排去请顺天府尹的两个锦衣卫还没回来。
朱厚照抬头看了看天。
秋老虎的太阳渐渐往西斜，把地上的影子拉得老长。
空气里的燥热却没减多少。
风一吹，还带着股尘土味。
他没说话，只是目光扫过不远处绑着的衙役。
衙役们还被堵着嘴，跪在地上挣扎，眼里满是恐惧，却没人敢再出声。
大约过了半个时辰。
远处传来一阵急促的脚步声，还夹杂着男人的呵斥和挣扎的闷响。
“你们放开我！我是顺天府尹周奎！正五品官！你们知道绑官是什么罪名吗？”
“快松手！耽误了陛下的赈灾公务，你们有十个脑袋也不够砍！”
朱厚照抬眼望去。
只见两个锦衣卫架着一个穿着绯色官袍的中年人，快步走了过来。
中年人的官袍皱得像团废纸，领口的玉带歪在一边，头发散乱地贴在脸上，脸上还沾着尘土，正是顺天府尹周奎。
他一边走，一边还在扭动身子挣扎，胳膊被锦衣卫攥得发红，却怎么也挣不开。
只能被硬生生“提溜”着走，像拎着一只待宰的鸡。
“就是这儿了。”左边的锦衣卫松开手，躬身退到赵虎身边。
周奎踉跄了两步，差点摔在地上。
他稳住身形，刚要瞪着眼前的“朱少爷”发火，抬头看清那张脸时，整个人瞬间僵住，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
他认得这张脸！
上个月陛下在奉先殿召见顺天府、应天府的官员，商议赈灾事宜，他还跪在最前排，抬头就能看见陛下的模样，怎么可能不认得？
“这……这不是当今圣上朱厚照吗？”
“陛下怎么会穿便服来这种市井街角？还让锦衣卫绑他？”
周奎的脸“唰”地白了，从脸颊白到耳根。
双腿一软，“扑通”一声跪在地上。
膝盖撞在青石板上，发出沉闷的响声，疼得他眦牙，却顾不上疼。
声音抖得不成调：“臣……臣顺天府尹周奎，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
这话一出，周围瞬间炸开了锅。
围着看热闹的百姓吓得脸色惨白。
“呼啦”一下全跪了下去，头埋得低低的，手紧紧贴在身侧，连呼吸都不敢大声。
刚才他们还在议论“朱少爷”的来头，没想到竟是天子！
那白衫秀才更是如遭雷击，愣在原地。
手里的书“啪”地掉在地上，好半天才反应过来，连忙也跟着跪下，额头抵着地面，声音里满是惶恐：“草民……草民李东阳（注：此处为虚构秀才名，非内阁李东阳），叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”流民们手里的馒头