坤宁宫暖阁内，烛火轻轻晃动。
烛油顺着烛台往下淌，凝结成琥珀色的疙瘩。
朱厚照的影子投射在明黄色的帐幔之上，忽明忽暗。
似在诉说着宫中的隐秘与算计。
他捏着茶盏的手指微微一顿。
温热的茶水透过薄瓷传来温度，却暖不透心底的那丝疑虑。
一刘瑾找欧阳铎，太快了。
目光转向躬身侍立的刘瑾。
朱厚照缓缓开口，语气平淡却带着审视：“既然你在跟前，就替朕跑一趟，去问问锦衣卫，到底怎么寻到欧阳铎的。别漏了半点细节。”
刘瑾心中早有盘算，脸上却堆起恰到好处的惶恐。
听闻此言立刻躬身应道：“奴婢这就去！保证问得清清楚楚！”
可他刚要转身，却又“想起什么”似的，凑回朱厚照跟前。
脸上堆满讨喜的笑容，眼角的皱纹都挤在了一起：“陛下别急，奴婢其实早听干儿子（苏州锦衣卫千户）捎了信，正想跟陛下回禀呢，省得再跑一趟。”
朱厚照挑了挑眉，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲。
眼中闪过一丝探究：“哦？你倒消息灵通。说说，怎么找到的？”
“可不是奴婢消息灵，是陛下要找的人，实在是个藏不住的才俊！”刘瑾弓着腰，几乎要贴到地面。语速又快又顺，还带着几分绘声绘色：“锦衣卫得了陛下的令，头一站就直奔南昌府一一您想啊，欧阳铎是泰和人，泰和属江西管，江西学政衙门管着一省的秀才举子，最清楚读书人底细。”
“江西学政周大人也是个麻利人，一听要找“泰和欧阳铎，二十三岁，秀才出身，精算学’，赶紧翻《江西秀才名册》，手指头都翻出红印子了。”
刘瑾一边说着，一边比画着翻本子的动作，活灵活现。
“可江西地面大，叫欧阳铎的倒有三四个，有务农的，有开米铺的，还有个老秀才都六十了，全不对路。”
“周大人正犯愁呢，他身边的副官李大人凑过来了，拍着大腿说“大人忘了？我府上请的教书先生，就叫欧阳铎！泰和人，去年落的榜，天天跟我家小子讲《九章算术》，算账比账房还快！’”朱厚照听得有趣，往前倾了倾身子，手肘撑在案上。
眼中满是兴致：“这么巧？就刚好在学政副官家里教书？”
“可不是巧嘛！这就是陛下求贤若渴，老天爷都帮忙！”刘瑾笑得眼睛眯成条缝，唾沫星子都快溅出来了。
继续说道：“锦衣卫一听，立马跟着李副官往府上去。到了李副官家书房外，就见个青衫秀才正给孩子讲书呢一眉眼清瘦，穿的青衫袖口都磨毛了，手里捏着本《算经》，桌上还摊着算题草稿，密密麻麻全是数字。”
“锦衣卫拿出陛下给的画像比对，再一问籍贯年纪，跟名册上记的“泰和人氏，年二十有三，秀才出身’对得丝毫不差！可不就是陛下要找的欧阳铎？”
这话倒让朱厚照想起件事。
他抬眼追问，语气里多了几分认真：“他此刻还只是秀才？没中进士？史书记载他后来在江南做官，朕还以为早入仕了。”
“正是！”刘瑾点头如捣蒜，语气里添了几分惋惜：“听说前两年考举人落了榜，家里穷，老母亲还病着，就暂在李副官家教书糊口，一月才五钱银子，连药钱都不够。”
刘瑾又接着说起欧阳铎的反应，语气里添了几分打趣，引得朱厚照嘴角微扬。
“那欧阳铎见锦衣卫上门，穿的飞鱼服亮得晃眼，手里的书卷“啪’地掉在地上，纸页都撕了个角，脸唰地就白了，比宣纸还白。”
“奴婢听干儿子说啊，他攥着袖口直哆嗦，手指头都掐进肉里了，一个劲问“官爷是不是找错人了？我没犯事啊！前儿给李副官算田租都算对了，没贪半分！’逗得锦衣卫都忍不住笑。”
“后来锦衣卫掏出