大人不想去？还是说，你与周伦是同党，想替他求情，不敢看他受刑？”
张永上前一步，几乎贴到毛澄脸上，鼻息喷在他额头上，带着淡淡的龙涎香，却让毛澄浑身发冷。“不不不！下官……下官一定去，准时去，绝不缺席！”
毛澄连连摆手，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了颌下的胡须，“下官只是……只是有些晕血，到时候会忍住的！”
马文升闭了闭眼，再睁开时，眼里已满是绝望，花白的胡须抖得像风中残烛。
他终于明白，皇爷哪里是在处置周伦，分明是在拿周伦当靶子，给所有文官敲警钟一一谁再敢借着“死谏”“叩阙”的名头逼宫，谁再敢伪造遗诏煽动百官，就是这个下场！
“张公公，旨意我们都听清了，我等……遵旨。”
他深吸一口气，强压下心头的惊悸，声音沙哑得像破锣，每一个字都透着无力。
张永满意地点点头，收起圣旨，缎面摩擦的声音在死寂的值房里格外清晰。
“好。咱家还要去吏部、兵部传旨，就不打扰各位大人了一一记住，明日午时，西市不见不散。”说罢，带着春子转身离去，朱漆门在身后“吱呀”关上，留下满室死寂的官员，像一群被抽走魂魄的木偶。
“这……这叫什么事啊！”
周经瘫坐在椅子上，手捂着胸口，声音都在发颤，“扣阙多大点事？当年宪宗爷在位时，言官们天天堵着宫门骂“宠信汪直’，也没见砍谁的头，最多罚俸禄！”
“现在不是宪宗爷的时代了！也不是孝宗爷的时代了！”
马文升猛地一拍案，震得砚台都跳了起来，墨汁洒在案上，染黑了半张文书，“皇爷这是铁了心要立威！周伦就是那只被杀的鸡，咱们……咱们都是那要被儆的猴！他要让所有人都记住，这江山是他朱家的，不是咱们文官能拿捏的！”
韩文一直没说话，指尖无意识地摩挲着茶盏的边缘，此刻突然开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“九族连坐……周家人怕是要把周伦从族谱里除名了。寻常人家出了逆子，还会“逐出宗族’，何况是连累九族的罪臣？怕是此刻的周家祠堂，已经在哭着烧族谱了！”
这话一出，众人心里又是一沉，像被泼了盆冰水。
是啊，谁家愿意因为一个人，连累整个宗族永无出头之日？周伦的父母、兄弟、子女，这辈子都要背着“逆党家属”的骂名，连种地都要被人戳脊梁骨！
“可……可观刑也太……太折辱人了！”
毛澄捂着胸口，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，“那场面血糊糊的，要是吓出个三长两短，岂不是得不偿失？”
“怕也得去！没听见张公公说吗？不去就是“同情逆党’，这个罪名，谁担得起？”
刘大夏叹了口气，咳嗽了两声，手帕上沾了点血丝，他随手藏进袖中，“皇爷要的就是“折辱’，要的就是让咱们亲眼看着“逼宫’的下场，以后再敢有二心，先想想西市的铡刀！”
众人沉默下来，值房里的暑气仿佛更重了，像块浸了水的棉絮，压得人喘不过气。
他们开始后悔，后悔当初为什么要跟着周伦起哄，后悔为什么没早点看清新皇的性子一一这位小爷根本不吃“死谏”那一套，只认“刀”和“规矩”！
可现在说什么都晚了，只能硬着头皮等着明天的“酷刑观摩”，等着被皇爷的“铁腕”狠狠砸在心上。消息像长了翅膀，不到一个时辰就传遍了整个京城，比暑气蔓延得还快。
在京的五品以上官员，谁家不是人心惶惶，鸡飞狗跳？
吏部文选司郎中李谦正在给儿子过十岁生辰，堂屋里摆着寿桃、寿面，宾客们正举杯道贺，听到传旨太监的话后，当场掀了酒桌，瓷碗摔得粉碎，他抱着儿子哭道：“儿啊，以后千万别当官！这官场上的刀，比阎王爷的勾魂索还厉害，说不定哪天就把全家都拖