仍带讥讽：
“规矩是立了，就是不知道，这小兄弟能不能认得那蛇模样，别到时候东一榔头西一棒子，把条草蛇献上来当宝贝。”
杜烨摩挲着掌中茶盏，闻言似有一瞬迟疑，随即嗤笑一声，道：
“这对乌纹赤蝮，是两年前从南郡那边得来的货，买蛇的贩子说，是从‘百蛇岭’收的种，不但剧毒，最怪的是灵性极足。
“那公蛇我初养时，几次试探，它居然能听笛止动、避火识人，极难得。”
他抬手一指地面，“这‘公的’，名叫‘黑罗’，通人性，倒也还算听话。可那母的……”
他话锋微顿，眉头不自觉地皱了一下，“叫‘杏尾’，性子极野，我起初以为是没驯过，结果养了近一年，也不见收敛，平日锁在阴笼里，连喂食都得用铁钳送进去。”
“十日前夜里，我让人来验货，那人酒气熏天，靠得近了些，惊了蛇。我怕它发性，便唤人移笼，结果笼门未扣紧，那杏尾便直直窜了出来。”
说到此处，他眉头皱得更紧，缓声道：
“我屋中本有炭火，那蛇在地上滑动片刻，却没往暖处去，反是顺着西南角的梁柱上了顶棚。
“那时我让人封门堵窗，追赶不及，眼睁睁看它钻入了通风的顶缝。再之后……便不见了。”
石勇听罢，冷笑一声：“既是如此，那蛇定是往屋后山去了，今天天气乍暖，她这时若未死，多半在近地岩缝、枯井、倒木之间歇着。可惜……您那屋后地方不小，十天都没找着，怕是蛇已去了远处。”
林秋却皱眉沉思，道：“若如杜爷所说，那蛇虽性子野，却未咬人，可见逃脱并非狂性发作。反而像是有目的……或者说，它早有预谋。”
杜烨盯了他一眼，眼神深了些，却未言语。
石勇嗤道：“你以为那是人？还会思谋？”
林秋微微摇头，语声平静：
“我见过野蛇受惊狂逃的样子，不辨方位，七拐八绕，一头撞墙也不罕见。但杜爷这条蛇，却避炭火、循梁柱、择高缝而出……此等举动，不像是惊惧，更像是判断。”
他顿了顿，目光抬起，落在杜烨脸上，缓声道：
“若非生来异性，便是曾被人调教。”
屋内一静。
石勇眉梢一跳，面色难看，正待出口反驳，却被杜烨一抬手止住。
那笑意不变的杜烨，手指轻敲椅扶，一声不响地盯着林秋看了半晌，才缓缓开口：
“倒是没料到，林小郎眼力不差。”