这房里还剩什么呢，布衾已冷，罗帐生尘，并蒂莲散，鸳鸯屏寒。
唯窗前刻漏，声声催更残。
一滴一滴往下落的水珠在孤灯拉扯下，影锋如刃。
姜素娘眼睁睁看着，那影子在陶姝稚嫩脖颈上划了一刀又一刀。
不知哪一刀，就要见血封喉。
“睡吧，很晚了。”她右手拿着书，伸出左手拉陶姝。
人行走带起阵风，吹得烛火一偏，王家宅子里乳母亦作如是劝，“睡吧，很晚了。”
丘绮娘听见话亦无个回应，半晌后才苦笑一声丢下手中针线布样。
她本以为盈袖过去还能有个转机，没想到人回来面色凄凄一看就是哭过。
且问缘由，盈袖怕说多了给淳云惹祸，仅说是和安乐公家中幼女撞在一处，闹了些许不愉快。丘绮娘彼时手捏登州来的家书，无心与她分辨，只自嘲果然同人不同命。
明明姓王的死主家，姓陶的也死主家。
偏姓陶的死了依旧当得座上宾，姓王的死了，就猢狲尽散大厦倾。
现静下来了，丘绮娘忽觉不对，谢家小菩萨那性子，不像是会伙同安乐公幼女轻视盈袖的。再说张太夫人明里暗里碎了瓶子不要，就为把人弄过去寻不愉快，事儿似乎也不太合理。
第二日晨间，丘绮娘将盈袖招到面前，再问了一回经过。
盈袖怯声仍是那套说辞，丘绮娘一抬帕子，自个儿都忍不住笑。
这话荒唐的跟天上掉金子一样，她昨天是怎么信的？
丘绮娘道：“你不愿说实话，我是无可奈何。
既不能闯进门去将她二人捆了拷打逼问，短日里也不能伤了你分毫。
谁让咱们还得搭台子唱戏，装个表面光鲜。
不过你莫急，宅子里账目，以前是你看的，这表面光鲜能撑多久，该比我清楚多了。
到时候脸皮糊不住，就得拆房抽梁，撵猫杀狗，无须我费事，妹妹是个什么东西，来日见真章。”等得片刻，仍未听到盈袖回话，丘绮娘笑道：
“没事，我无可奈何的多了去，不差你一个，你就把昨天如何一一讲来，不得错漏半句。”盈袖应声，想半真半假把话圆过去，只言多必有失，丘绮娘虽未听出陶姝所想，但断定陶姝是和淳云有所谋。
两人同是八九岁小儿，能互相求什么呢？
她求什么呢，淳云上午始终静不下心，一副峭璧灵芝图画的乱七八糟。
用过午膳后实忍不住，一封书信寄往观子，问的是清虚道人，“陌上见衰草，哀声为不为？”为与不为乃是修行之根本，祖师有言，无为而无不为，不为反行其为。
信去的快回的也快，方外之人无所顾，当着谢府下人的面拆了信，大笔一挥就写在信纸反面：莫问枝头杨柳色，她有春风得意时。
丹桂拿着纸翻来覆去，每个字她都认得，凑在一起认不了半点，“你俩写的什么？”
“我问清虚师傅，路边有草木求我，我要不要答应呢？
清虚师傅叫我别管，杨柳春风有时，我凑巧在冬日路过而已，才看见它光秃秃的。
若我把那柳树移到另一个温暖的地方，没准反倒误她春归，那个温暖的地方也没准明日就成了寒冬。道法自然，大概是这么个意思。”
淳云将那信纸从丹桂手中拿回，和画的废稿同是揉作一团丢在桌下纸篓里。
清虚道人说的是：陶姝生于官宦，享受了父亲位高权重，理当接受父亲身死荣消。
天生万物，清者浊之源，动者静之基，祸福相伴相生，红尘众人，只恋其一，故生执妄。
论其真假如何？反无人在意。
“你们祖师不去招摇撞骗可惜了了，不帮就不帮，还能说出这等道理来。”丹桂眼皮子都快翻到天上。说来自从跟了淳云，她眼睛都快合不拢，时不时就得翻一翻。
“你