天光大亮，晨曦穿过葡萄藤的叶隙，在湿漉漉的地面上投下细碎的金光。
厨房里，沈秀兰正在烙饼，面香混合着油香，让人心安。
孩子们已经自己穿好衣服，围在桌边，小声说着话，不时看看在院里忙碌的叶昭。
叶昭将院子冲洗干净，又把昨晚换下的工作服泡进盆里，这才走进屋。
他没穿警服，一身灰色的确良衬衫让他看起来少了几分凌厉，多了几分居家的温和。
“吃饭了。”沈秀兰端着一盘金黄的鸡蛋饼放在桌上。
一家人围坐下来，叶昭拿起一个饼，默默地吃着。
他的食量比平时大，吃得也快，像是要为一天的消耗储备能量。
饭后，他站起身，目光扫过三个孩子，最后落在沈秀兰脸上，只说了一句：“我上班去了。”便转身出了门。他的背影在晨光中笔直挺拔，每一步都踏得极为坚实。
接下来的几天，四合院里的气氛变得有些微妙。
叶昭回来得越来越晚，有时甚至带着一身的疲惫和未散的烟味，倒在床上便沉沉睡去。
他话更少了，眉头时常紧锁，即便是在吃饭时，眼神也像是在思考着什么遥远的事情。
沈秀兰没有多问，只是每晚都给他留一盏灯，温一壶水。
外面的风言风语，嗡嗡地往耳朵里钻。
沈秀兰去菜市场买菜，卖肉的王屠户多切了二两肉给她，压低声音说：“叶公安是条汉子，但得罪了王副局长，可不是闹着玩的。”
巷口的大娘们聚在一起择菜，看到她过来，声音便戛然而止，眼神复杂地在她身上打转，那目光里有同情，有敬畏，也有看热闹的好奇。
就连叶邵凯放学回来，脸色也有些不好看。他把书包往桌上一扔，闷声不响地去做作业。
沈秀兰给他递过去一杯晾好的凉白开，他接过来，咕咚咕咚喝完，才闷闷地说：“有人说……爸要倒霉了。”
沈秀兰摸了摸他的头，声音很轻，却很稳：“你爸在做正确的事。我们是他的家人，不能拖后腿。”叶邵凯抬起头，看着母亲平静的眼睛，紧握的拳头慢慢松开了。
终于，那只悬在半空的靴子落了地。
那天下午，整个大院都炸开了锅。消息像是长了翅膀，从市公安局一路飞进了这条安静的胡同。“听说了吗？飞车党那个案子破了！主犯是王副局长的小舅子！”
“何止啊！叶昭带队抓的人，当着王副局长的面，直接把人从他家里铐走的！一点情面都没留！”“这叶昭，胆子也太大了！这下可把天给捅了个窟窿！”
议论声此起彼伏。沈秀兰正在院子里晾晒被单，听着这些话，手上的动作没有丝毫停顿。
她把被单的每一个角都拉得平平整整，阳光晒在上面，散发出干净好闻的味道。
傍晚，孩子们陆续回来。招娣一进门就扑到她怀里，小声说：“妈，没人跟我玩了。”
团子也怯生生地牵着她的衣角。只有叶邵凯，板着一张小脸，一言不发地站在门口，像一头护着领地的小狼。
沈秀兰知道，孩子们在外面一定听到了更难听的话，也承受了更多的白眼。
她蹲下身，把三个孩子都揽进怀里，轻轻拍着他们的背。
她没有说安慰的话，而是站起身，解下围裙：“今天，妈给你们做顿好吃的。”
她去了厨房，和面、揉面。她记得叶昭是北方人，有一次无意中提起过，他最想念的，是老家那碗热腾腾的羊肉臊子手擀面。
她拿出家里存着的一小块羊肉，细细地切成丁，又配上萝卜、土豆，在锅里用热油“刺啦”一炒，浓郁的香气立刻飘满了整个院子。
她擀的面条，宽窄均匀，筋道有力。
夜色深沉，叶昭才推开院门。他看起来像是刚从一场大战中撤下，眉宇间是化不开的疲惫，警服的领