明棠跟周娇娇聊了许久，周娇娇有心事，尽管明棠尽力哄她，她还是锁着眉头，于是明棠顺水推舟问她是不是有心事，看起来不是很开心呢。
周娇娇瞥了明轩一眼，把明棠拉到一旁去，小声问他：“你大哥性格一直都很冷淡吗？”
“不是，怎么了？”明棠装作什么也不知道。
周娇娇迟疑了一下，“我想拿钱让你大哥继续读书，参加科考，但他拒绝了我。”
“周小姐，你为什么帮我大哥？你是不是喜欢我大哥？”明棠见时机合适，悄咪咪地问了出来。周娇娇也没有犹豫太久，“他这个人挺好的，就是不太会说话。”
明棠笑道：“看来周小姐是真的喜欢我大哥。”
周娇娇捂脸，“你还没有说他为什么拒绝我。”
她没有反驳，用沉默的方式承认了她喜欢明轩。而且此刻她更关心明轩怎么想的，为什么要拒绝她。“周小姐，明年大哥便可以去读书了，用不着周小姐拿钱。我听大伯母说大哥有喜欢的人，打算等中了举人再向那位小姐求亲。”
明棠拉着周娇娇，把内情戳破一部分，“那位小姐家世还不错，大哥觉得自己配不上她，现在看来，大哥喜欢的那位小姐莫不是周小姐。”
“莫要胡说，他从来没有说过这种话。”周娇娇又捂了捂脸，脸颊飞了红，像是抹了胭脂，可爱的紧。明棠嘻嘻一笑，“那我回去问问大哥？喜欢的话，就叫大伯母上周家提亲试试？”
周娇娇想着等了那么久，也不差这会儿时间，点了一下脑袋，“那就麻烦妹妹帮我这个忙。”明棠一口答应下来，聊了几句，告别周娇娇。
回家的路上，明棠把周娇娇的话告诉给明轩听。
说完了和周娇娇的承诺，她这才说道：“如果大哥真的喜欢周小姐，为什么不把这件事告诉给她？你连第一步都不敢迈出去，你真的喜欢周小姐吗？”
“大哥，有时候你真是个懦夫，还不如怼天怼地怼空气的明磊，他至少知道，凡事要靠自己争取。”明棠一直觉得明磊毒舌是家里人默许的，因为他们需要一个能和原主怼的有来有回的人，约束一下她。“我害怕我承诺了做不到，这样不是更过分吗？我轻易许诺了一个女子的一生，然而到最后我只能毁掉这个约定。”明轩一脸痛苦，周娇娇对他而言很重要，他不敢轻易许诺。
明棠问：“所以你想怎么做？”
“我不知道。”明轩垂头丧气地垂下了脑袋。
明棠道：“你好好想想，周小姐是个不错的人，周老爷也不是不好说话的人，尽管我们家这个情况确实高攀了人家。”
不是自轻，而是明家这个条件，周小姐嫁过来会有落差。虽然她有意想带着明家慢慢走起来，但远水救不了近火，等她带领全家人发达，明轩和周小姐年龄都已不小。
“我会好好想想。”明轩也认为应该为这段关系安排一下。
明棠说的对，他连第一步都不敢迈不出去，凭什么要周小姐在这段关系里忙前忙后，这样实在有失公允。
回到家，明轩把俸禄拿给明棠，明棠没有接下。当初原主用了明轩不少俸禄，现在她手里有钱，明轩年纪不小，手里该有点钱傍身。
明轩去找在做棉衣的母亲，把今日的事情告诉给她，情真意切表达了自己喜欢周小姐，想要娶她。王氏很为难，人家周老爷不一定同意把女儿许给他们，毕竞他们这个门第实在差太多，他们有更多更好的选择。
“那我们明天去试试。”王氏想了想还是答应下来，不管怎样都要试一试，结局如何，至少他们努力过。
明棠今日没事做就躺在院子的椅子上晒，旁边晒着腊肉腊肠。
阴了几天，今日难得放晴，只不过温度没有升上来，哪怕太阳晒着，风一吹还是觉得阴飕飕的冷。王氏和明轩一早出门，到现在还没有回来。
唐氏往