无尽的甜蜜与幸福感将圣采儿完全淹没。
她不再言语，只是将头埋得更深，紧紧地抱住林琅的腰，仿佛要将自己彻底融入他的生命之中。温存的时光总是短暂，一阵沉稳而略带疲惫的脚步声从不远处传来，打断了两人之间静谧的氛围。林琅抬起头，目光温和地看向来人，正是王级十七号猎魔团的团长，天擎。
此刻的天擎，身上的甲胄还残留着战斗的痕迹，几道深可见骨的划痕横亘在胸前，那是与八阶魔族近身搏杀时留下的。
他的脸上写满了劫后余生的庆幸，以及对林琅等人难以言喻的感激与敬畏。
天擎走到近前，对着林琅郑重其事地行了一个标准的骑士礼，声音中充满了感慨。
“林琅团长，这次若非有你们力挽狂澜，我们恐怕就要永远地留在这雅克城了。这份恩情，我天擎和我的兄弟们，没齿难忘！”
他的目光扫过林琅身后，那些同样年轻却气息沉凝的队员们，最后落在被林琅护在怀中的圣采儿身上，眼神中的震撼更是无以复加。
他们亲眼目睹了这位看似柔弱的少女，是如何爆发出那股连天地都为之失色的死亡神力。
林琅轻轻拍了拍采儿的后背，示意她安心，随后才松开怀抱，坦然接受了天擎的谢意，并未推辞。他神色平静地说道。
“天擎团长言重了，同为联盟猎魔团，铲除魔族本就是我辈分内之事。况且，这次任务本就是协助你们，我们自然要尽全力。”
天擎闻言，心中对林琅的评价又高了几分。
不骄不躁，功成不居，此等心性，远超同龄人。
他深吸一口气，语气愈发诚恳。
“无论如何，这次的功劳，大半都在你们。我一定会将此次任务的全部细节，尤其是你们击杀三十多名八阶魔族的辉煌战绩，如实上报联盟，为你们请功！”
林琅微微颔首，算是应下了这份功劳。
他关注的却是另一个更具现实意义的问题。
他环视了一圈这片刚刚经历过惊天大战的废墟，空气中还弥漫着浓郁的血腥味与狂暴的元素气息，眼神也随之变得锐利起来。
林琅的语气变得严肃起来。
“天擎团长，功劳之事暂且不提。我们在此地，前后共计消灭了三十多位八阶魔族，其中不乏各个种族的精锐。”
“这等损失，对于魔族而言，不亚于一场小型战役的惨败。魔神殿那边，绝不可能毫无反应。”他的话如同一盆冷水，浇熄了天擎等人心中刚刚升起的胜利喜悦。
天擎眉头紧锁，立刻意识到了问题的严重性。
“林团长的意思是………”
林琅断然道。
“雅克城已经暴露，并且会成为魔族接下来重点报复的目标。或许用不了多久，就会有更高阶的魔族强者，甚至是魔神的分身亲临此地探查。”
“你们在这里潜伏多年，固然功勋卓著，但如今已是风暴中心，再待下去，无异于自投罗网。我建议，你们不如趁此机会，带着这次的战果，返回联盟内部修整一段时间。”
林琅的提议，字字句句都敲在天擎的心坎上。
他转过头，看向自己那些正在打扫战场，收集魔族晶核的团员们。
每一个人的脸上都带着难以掩饰的疲惫，在战斗胜利的兴奋褪去后，那股源自灵魂深处的倦意便涌了上来。
更有几名团员，眼圈泛红，眼神中流露出对家乡、对亲人的深深思念。
他们在这片魔族腹地，已经坚守了太久太久。
天擎心中长长地叹了一口气，紧绷的神经终于松懈下来。
是啊，是时候回去了。
这次的胜利，足以让他们光荣地返回联盟，接受英雄般的欢迎。
他转回头，对着林琅重重地点了点头，脸上露出一抹释然的笑容。
“好吧，林团长所言极是