傍晚的风裹着竹林的潮气，往人衣领里钻。
石头弯腰在竹林根部扒拉，
捡出几截枯透的竹枝根须还沾着湿泥。
往空地上一丢，火星子从火石里蹦出来，先燎着了底下的干草。
“噼啪”声才慢慢滚成一团暖光，把四人的影子拉得老长。
直到火舌舔到粗点的竹枝，
山间那股钻骨头的凉意，才算退了些。
曾书书盘腿坐，将地图在膝头展平，指尖先在眼下的路痕上划了道弧线。
才落到青云门的标记上，指节轻轻敲了敲：
“按咱们这脚程，明天傍晚准能到。
就是....”
他顿了顿，眉头往中间挤了挤，指尖无意识蹭过地图边缘的折痕，
“掌门他们到底有没有收到幽冥宗的信，还真说不准。”
张小凡坐在火堆最边儿，双手攥着烧火棍转了半圈棍身的金光比在焚天谷时亮了些，
映着跳动的火光，在他手背上晃出细碎的光斑。
指尖蹭过棍身一道浅痕，那是上次被噬魂铃震出来的，他忽然想起石室里的窒息感：
当时邪气裹着喉咙，是这棍子突然发烫，金光冲开了黑雾。
“周天师弟，”
他抬头时，火光刚好落在眼底，忧色明晃晃的，
“那完整的玄火鉴，真能挡住幽冥子？”
周天手里的玄火鉴转了圈，令牌边缘蹭过掌心，暖得像揣了块温玉。
火光落在上面，红光不是死的，倒像呼吸似的，时明时暗，
指尖能触到里面细微的震颤，像有团小火苗在里面跳。
“玄火鉴能克邪术是真的，但幽冥子到底有几分本事，谁也没见过。”
他把令牌按在膝头，抬眼扫过三人，语气沉了点，“今晚轮流守夜，别偷懒。”
“我来第一班！”石头“腾”地站起来，铜锤往身侧一靠，
“当”地撞在石头上，震得他手心发麻，“我眼神亮着呢，风吹草动都能听见！”
后半夜的竹林静得发沉，只有风穿竹叶的“沙沙”声，
偶尔混着远处山虫的低鸣。
周天靠在竹树干上，后背贴着冰凉的竹皮，
玄火鉴放在掌心，手指无意识地摩挲着上面的纹路。
他没真睡，余光能看见火堆余烬里的火星子，一明一暗地舔着枯枝。
约莫三更天，掌心忽然热了下不是平常的温，
是带着刺的烫，玄火鉴的红光也尖了些，往他手腕上跳。
空气里飘来缕味儿，像腐叶混着铁腥，
是邪气，比之前遇到的任何幽冥宗弟子都浓，粘在鼻端散不去。
他伸手推了推旁边打盹的石头，声音压得极低，几乎贴在对方耳边：“有情况。”
石头的头原本一点一点的，被这么一推，猛地抬起来，眼睛还没完全睁开，
手已经摸到了铜锤的木柄，指节捏得发白：“来了？
在哪儿？”
周天使了个噤声的手势，下巴往竹林深处抬了抬。
没等石头反应，三道黑影从竹丛里窜出来，带起的风裹着那股腐味儿，直往鼻子里钻。
他们落地时轻得像片叶子，只有黑袍下摆扫过枯竹枝
，发出“咔”的一声细响那袍子泛着暗光，不是染的黑，是像吸了光似的，
只有在火光下，才能看见布料上缠着的邪气，像极细的黑丝。
为首的黑影抬手，黑色长鞭“唰”地甩出来，
鞭身上的邪气立刻缠上来，是幽冥宗的噬魂鞭。
张小凡上次见过，被这鞭子缠上的弟子，
脸白得像纸，连哼都没哼就软了神魂能被吸走。
“杀！”
黑影的声音压得很低，像从牙缝里挤出来的，长鞭直往火堆旁的曾书书和张小凡抽去。