“东印度公司？”
朱元璋和朱标父子俩，同时念出了这个陌生的词汇，眼中充满了困惑。
“大哥，这是何物？”朱元璋的声音已经没有了刚才的火气，只剩下深深的不解和一丝好奇。“一个工具，一件新衣。”陈玄放下茶杯，站起身，走到了世界地图前。
他指着从大明本土，一路延伸至印度洋，再分叉至欧罗巴与非洲的漫长航线。
“从应天府到遥远的西大陆，路途何止万里。若是朝廷直接派官驻守，一年半载都到不了一个来回，政令不通，耗费巨大，还容易养出不受控制的土皇帝。”
朱元璋深以为然地点了点头，这正是历朝历代中央集权最大的困境。
“但“公司’就不同了。”陈玄的手指，在地图上轻轻一点，“它不是官府，却能行使部分官府的权力。它可以拥有自己的武装，可以建立自己的港口和要塞，可以与当地的土著王公签订贸易条约，甚至可以为了维护航路安全，发动小规模的战争。”
“最重要的是，它的一切行为，都不需要朝廷来买单。它自负盈亏，并且，每年还要向最大的东家，也就是你，皇帝陛下，上缴巨额的利润。”
朱标听得倒吸一口凉气。
这……这简直就是一个不用朝廷花钱，还能替朝廷打仗、赚钱，并且在海外开疆拓土的怪兽！朱元璋的呼吸也变得急促起来，他敏锐地抓住了其中的关键：“不受控制？大哥，你说的这个“公司’，权力如此之大，若是它在海外做大，不听号令，那该如何是好？朕岂不是亲手养出一条恶龙？”这是帝王最本能的警惕。
“问得好。”陈玄赞许地看了朱元. ..亮出了一个致命的诱饵。
“这个公司，对外，它是商业实体；对内，它更是一个平衡朝局的工具。比如，那些战功赫赫，留在京城早晚会心生骄纵的武将，都可以给他们一个“公司董事’的虚衔，派到海外分部去“建功立业’。再比如，那些在京城争权夺利的文官，也可以让他们去管理公司的贸易站，用另一种方式为国效力。”“一个萝卜一个坑。京城的坑就这么大，但海外的坑，有的是。”
这番话，如同醍醐灌顶，让朱元璋浑身一震。
他瞬间明白了陈玄的阳谋。
这不仅仅是一个商业帝国，这还是一个巨大的权力泄洪区！能将所有对中央构成威胁的、不安分的因素，统统丢到海外去，让他们在追逐利益的过程中，消耗掉多余的精力，同时还为帝国创造财富。这比单纯的削藩、杀功臣，高明了何止百倍！
“至于你说的控制问题，就更简单了。”陈玄笑了笑，从容地说道，“这个公司的最高权力机构，叫“董事会’。董事长，由太子朱标担任，坐镇应天，总览全局。而你，重八，是持股超过百分之五十一的绝对控股人。公司的《章程》由你钦定，所有高级管理者的任免，需要你的最终批红。”
“棣儿，就是你在印度洋前线的第一个区域总裁。他有巨大的自主权，但他的一切权力，都来自于你授予的这张“委任状’。他做得好，利润滚滚而来，他自然能继续做下去。”
“他要是做得不好，或者动了歪心思……”陈玄的语气变得冰冷，“董事会随时可以罢免他，冻结他的所有资金。一个没有钱的总裁，你觉得他还能指挥得动那支只认钱的舰队吗？”
“你，朱元璋，永远是那个穿着龙袍，坐在幕后看戏的东家。而他们，是你披着商业外衣，替你征服世界的棋子。”
“这件新衣，好看吗？”
朱元璋彻底被说服了。
他看着眼前这张世界地图，脑海里不再是传统的疆域和版图，而是一个个金光闪闪的贸易站，一条条流消着财富的黄金航路。
他的帝国，将以一种他从未想象过的方式，覆盖整个世界。
“好……好一个东印度公司！”朱元璋