上布满皱纹，颧骨很高，显得刻薄凌厉。
她手里盘着一串佛珠，珠串碰撞发出轻微的“咔咔”声。
芸司遥跪在一个暗褐色的蒲团上，喊她。
“祖母。”
老夫人冷冷道：“打。”
老仆妇手里细长的竹枝条高高扬起。
“啪！”
一下、两下、三下……
竹条柔韧，抽起来整个背部又痛又麻。
芸司遥身体晃了晃，咽下喉里的腥甜，露出笑。
“祖母何必生这么大气，淮南王不过是因国师预言而被封的皇子，无权无势，您怕什么？”
老夫人道：“陛下忌惮我们芸家这么多年，更是因此我们才要谨言慎行。”
芸司遥咳嗽了几声，脸上的血色渐渐褪去。
老夫人道：“你是我从小带到大的，你的手段也是我教出来的，我要你在宫里一步步往上爬，爬到谁也不敢欺辱你的高度，我们芸家才能真正屹立不倒。”
芸司遥露出人畜无害的笑，“我明白，祖母。”
老夫人淡淡道：“司遥，你可不要让我失望。”
她转头吩咐道：“让二小姐在这跪三个时辰，好好反省反省。”
“是。”
老仆妇看老夫人走后，手掌捻了捻，竹枝条粗粝的枝干上还沾着些许猩红。
“二小姐……”
芸司遥抬眼。
老仆妇道：“听说淮南王殿下前几天晚上去找过您？”
芸司遥眯了眯眼，笑道：“嬷嬷是从哪听来的谣言？”
老仆妇语气中的怀疑未消，“是吗？”
芸司遥重新垂眼，纤长卷翘的睫毛下，眼底的杀意一晃而过。
……
入夜。
“砰”地一声巨响。
猝不及防下，一具尸体在开门的瞬间撞了出来。
芸司遥往后退了一步，险险躲开。
尸体被白绫吊着，摇摇晃晃的悬在房梁上。
死者一身鸦青色暗纹纱袍，面容呈青紫色，舌头肿胀伸出。
是连玉。
空气中弥漫似有若无的臭味。
连玉应该死了有两天了，裸露在外的皮肤开始蔓延出密密麻麻的尸斑，骇人极了。
芸司遥安静的看着连玉的尸体，许久未动。
“二小姐，您怎么还不进——啊！！”
春桃手里的药膏打翻在地，“这里、这里怎么有死人？！”
芸司遥将手指比在唇上，做了个“嘘”的动作。
春桃睁大了眼睛，捂住嘴安静下来。
她仔细一看，嘴唇颤抖，小声道：“这不是……这不是连公子吗？”
芸司遥淡淡吩咐：“叫侍卫把人取下来，埋了。”
春桃哆哆嗦嗦，“奴婢这就去……您在这等着我，千万别动，奴婢马上就回来！”
她怕房内还有别的什么东西再惊着小姐。
芸司遥抬起脚，绕开那具尸体，走到房中软榻上，坐下。
背部的疼痛化为钢刀似是一寸寸切割她的皮肉。
除了那具尸体，房里再无异样。
芸司遥闭了闭眼。
……
春桃叫了侍卫处理尸体，又喊人前前后后打扫了好几遍，这才拿了药膏准备给芸司遥涂抹。
“小姐，我不是喊您等我回来再进房么？”春桃忧心道：“要是房里还有……还有那个怎么办？您刚才没吓着吧？”
芸司遥：“没事。”
春桃缓过一阵，起伏的心跳便恢复了正常。
她到底是大户人家的丫头，从小到大见过不少死人，一开始的恐惧过后便是替二小姐愤愤不平。
“到底是谁这么大的胆子，居然敢将尸体挂在您卧房，耍这阴损的手段！简直恶毒至极！”
芸司遥脱了衣服，露出背上的伤。
春桃问道：“您要