踉跄着后退，撞在晾布架上，那些新染的“烟霞色”绸缎落下来，盖在他身上，像裹了层落日的余晖。
暗卫冲进来时，沈墨已经瘫坐在地，手腕的血染红了满地靛蓝。他看着沈砚手里的剪刀，忽然笑了，眼泪混着染料淌下来：“阿砚，我对不起爹，对不起……母亲……”
沈砚没说话，只是蹲下身，捡起地上的平安扣，用左手轻轻擦去上面的血污。玉佩的裂痕里还嵌着染料，蓝得像化不开的夜。
回苏州的路上，沈砚坐在船尾，看着运河的水泛着靛蓝的光。他的右手缠着绷带，是方才被匕首划伤的，不算深，却疼得钻心。暗卫说，沈墨招认了所有事——当年柳氏的药里掺麝香，是他受靖王余党胁迫；落霞镇的老铺子被烧，是他引的路；甚至连沈明的亲事，他都动过手脚，想在聘礼里掺违禁染料，让砚微染坊背上罪名。
“沈大人，周大人说，沈侍郎……按律当斩。”暗卫的声音很低，带着犹豫。
沈砚望着远处的芦苇荡，白絮飞得到处都是，像当年沈府后院的柳絮。“知道了。”他的声音很轻，“别告诉明儿，也别告诉微微。”
船到苏州码头时，苏微正站在石阶上等他，鬓边的赤金点翠步摇在暮色里闪着光。她看见他手腕的绷带，脸色瞬间白了，却没多问，只是递过块干净的帕子：“染坊的‘烟霞色’得了新订单，明儿正等着你的花样呢。”
沈砚接过帕子，指尖触到她的手，冰凉得像运河的水。“明儿呢？”他刻意避开她的目光。
“在账房练字，说要给杭州的陈小姐写聘书。”苏微的声音很稳，却在转身时，指尖悄悄攥紧了袖口——那里藏着周大人派人送来的信，上面写着“沈墨伏法”。
夜里，沈明睡熟后，苏微坐在灯下，给沈砚换药。伤口不算深，却划得极巧，避开了筋骨，像是故意留了余地。“是沈墨划的？”她的声音很轻，针穿过绷带的声响格外清晰。
沈砚没说话，只是看着她鬓边的白玉簪。簪头的兰草沾了点染料，蓝得像运河的水。“他说，小时候总把好墨让给我。”他忽然开口，声音发颤，“我竟不知道，他心里积了这么多怨。”
苏微的手顿了顿，药水滴在绷带上，洇出个深色的圈。“怨会生根的。”她想起当年在沈府，那些下人间的勾心斗角，“就像染坏的布，看着是干净的，水里泡久了，总会泛出底色。”
沈砚忽然握住她的手，掌心的汗沾在她的手背上：“微微，若有一天，我也变成那样，你……”
“你不会。”苏微打断他，眼神坚定，“你心里有光，像咱们染的‘烟霞色’，再暗的底色，都盖不住。”她低头，在他的伤口上轻轻吹了吹，“当年在牢里，你咳出的血里，都带着兰草香呢。”
沈砚的眼眶忽然热了。他知道，苏微什么都懂，懂他没说出口的愧疚，懂他藏在剪刀里的挣扎，懂他看着沈墨倒下时，心里那片塌掉的角落。
窗外的雨又开始下了，打在染坊的青瓦上，淅淅沥沥的。苏微收拾药箱时，看见沈砚放在桌上的平安扣，裂痕里的蓝染料像道疤。她忽然想起元启元年那个雪夜，沈墨替沈砚顶罪时，也是这样，把所有的疤都刻在自己身上。
“把这个烧了吧。”她拿起平安扣，走到烛火前，“留着，总像根刺。”
火苗舔上玉佩时，沈砚忽然伸手拦住。他的左手握着平安扣，任由火舌烧去上面的染料，露出原本的玉色：“留着吧。”他的声音很轻，“算是……给沈家留个念想。”
元启十三年的春夜，烛火在雨里明明灭灭。沈砚看着平安扣上的裂痕，忽然明白，有些债不是靠杀就能了的，有些疤不是靠烧就能消的。就像这染坊的布，染坏了可以重染，人心染坏了，却只能靠岁月慢慢漂，慢慢洗。
苏微靠在他肩头，听着外面的雨声，忽然道：“明儿的聘书，你教他写吧。”