里面是五十两银子，还有块腰牌，上面刻着“江南织造府特聘顾问”。信是沈砚的幕僚写的，说沈大人赞方子精妙，银子是润笔费，腰牌可随时出入织造府，若有新方子，可直接递呈。
苏微把银子锁进樟木箱，却将腰牌收了起来。她要的是公平交易，不是依附的体面。
开春后，苏微用那五十两银子，在镇东头买了间更大的院子，一半做染坊，一半做库房。又请了两个手脚麻利的妇人帮忙，李栓柱也辞了木匠活，专管送货。微记布坊的招牌，从落霞镇一路挂到了邻县。
元启四年端午，苏微带着沈明去县城送货，路过布庄一条街时，忽然看见家“砚记布行”，门楣气派，里面卖的布料竟有大半是她染坊出的花色。伙计见了她，连忙恭敬地行礼：“苏掌柜来了？我们东家吩咐，您的货价再提一成。”
苏微望着那块“砚记”的牌匾，心里忽然明白了什么。她没说破，只是笑着点头：“多谢东家关照。”
回去的路上，沈明指着路边的石榴花：“姐姐你看，像不像京城沈府的花？”
苏微望着那抹艳红，忽然想起元启三年的秋天，沈砚站在槐树下，绯色官袍映着落叶的模样。她轻轻“嗯”了一声，心里却比从前更踏实——他有他的仕途，她有她的布坊，这样隔着千里，用方子和布料维系着的往来，或许才是最适合他们的距离。
微记布坊的染缸里，新调的染料泛着清亮的光泽。苏微卷起袖子，将白布浸入缸中，动作熟练而笃定。她知道，她的路还长，靠的不是谁的提携，而是手里的手艺，心里的韧性。这世间女子的活法，从来不止一种，她选的这条路，虽辛苦，却走得堂堂正正，步步扎实。
远处传来货郎的拨浪鼓声，混着染坊的木槌声，在春日里谱成一曲热闹的歌。属于苏微的故事，才刚刚展开新的篇章。