仪式的场地选在生命树西侧一片新开辟的圆形空地，没有刻意平整的地面，只有被木犁翻过的黑土，湿润得能攥出泥团，指尖触到的土粒里还混着未完全腐烂的草屑&nbp;——&nbp;那是去年原人开垦时留下的痕迹，带着大地最原始的腥气。空地直径约莫二十步，边缘随意摆着十几块鹅蛋大小的岩石，都是从附近废墟里捡来的，表面还沾着战争时的弹痕，有的岩石缝隙里甚至长出了细小的蕨类植物，绿得发亮。这些岩石没按任何规则排列，却恰好形成一圈自然的坐席，最靠近生命树的那块最大的岩石上，拓提前铺了块粗麻布，布角还绣着半朵褪色的麦穗&nbp;——&nbp;那是艾拉生前最喜欢的图案。
参与者从午后开始陆续到来，没有列队，没有寒暄，每个人都带着沉默的敬意。拓来得最早，他背着一个旧布包，里面装着星尘去年落在生命树旁的一块晶体碎片&nbp;——&nbp;那是星尘探索源流后意识受损时，不小心崩落的一小块数据载体，现在还能隐约看到里面流动的银蓝光点。他把布包放在粗麻布上，自己则坐在岩石边缘，手掌轻轻按在湿润的泥土里，感受着土壤下生命树根系传来的微弱脉动，像在和老友提前打个招呼。
莉亚是跟着陈阿公一起来的，她手里攥着一抔从第十二隔离区带来的黑土，土里面埋着一粒刚发芽的麦种&nbp;——&nbp;那是冲突平息后，她特意去谷地摘的。她的眉头比平时舒展了些，却还是习惯性地抿着嘴唇，走到空地边缘时，特意绕开了岩石间的蕨类植物，找了块相对平整的石头坐下，把那抔土放在膝盖上，指尖无意识地拨弄着土粒。陈阿公则在她旁边坐下，从布口袋里掏出一个陶制的小酒壶，倒了点浑浊的液体在手心，轻轻洒在空地上，嘴里念念有词“星尘小友，一路走好，到了天上，也能看到我们种的麦子。”
诺亚的投影在黄昏时分出现，他没有选择悬浮在空中，而是落在了一块靠近感应环的岩石上，投影的亮度调得很低，淡蓝色的光刚好能照亮他周围半米的范围，避免打扰到其他人。他的数据流比平时稳定得多，只有在风吹过的时候，边缘才会泛起一丝细微的波纹&nbp;——&nbp;那是他特意加载的&nbp;“环境同步”&nbp;程序，为了让自己的存在更贴合这片自然的场地。他的&nbp;“手里”&nbp;握着一段淡紫色的数据流，那是星尘当年从源流带回来的记忆碎片，现在成了他送别老友的礼物。
“守望者集群”&nbp;的节点是最后到的，三个银色的圆柱形设备从远处的废墟方向滑来，轮轴碾过碎石的声音很轻，几乎被风声掩盖。它们在空地中央停下，展开成三组感应环&nbp;——&nbp;每组感应环由七个直径不等的圆环组成，最大的圆环直径有一米，最小的只有拳头大小，所有圆环都按照雪花分形的图案排列，边缘散发着幽蓝色的光，光的强度随着生命树的脉动缓慢变化，像在和周围的环境呼吸同步。感应环的表面没有任何接口，只有无数细小的光孔，能看到里面流动的数据流，那是智灵们用三个月时间优化的&nbp;“星图协议”，专门用来接引星尘的意识。
最后到来的是两位&nbp;“彼岸号”&nbp;的老战友一位叫老罗，左腿是机械义肢，走路时会发出&nbp;“咯吱”&nbp;的声响；另一位叫阿夏，脸上有一道从额头到下巴的疤痕，那是当年对抗源流时留下的。他们手里提着一个旧木箱，里面装着彼岸号的应急信号灯，走到空地边缘时，把信号灯放在岩石上，打开开关，一盏微弱的红光闪烁起来&nbp;——&nbp;那是彼岸号的&nbp;“安全信号”，当年他们就是靠这个信号在宇宙里找到彼此的。
没有哀乐，没有讲话，甚至没有人咳嗽。唯一的声音是风&nbp;——&nbp;风从东边的废墟吹过来，