“满脑子就剩下一个念头——今儿个是彻底交待在这了！后来……”
八爷呼呼喘了几口粗气，像破败的风箱，才接着开口
“后来那玩意儿……那被人喊作黑山神的祖宗爷……拖着那几百斤的死肉，慢吞吞……就那么贴着地皮滑进了死人沟最底下一个深不见底的黑窟窿里了。”
“那水桶般粗壮的身子，滑进去的时候没点声息……留我们几个，裤裆都快湿透了……”
“打那天起，死人沟边上那片几十里的老林子，成了活人禁地！”
“就赵炮头那号，舔着个大脸说他早年钻过死人沟？呵……”
八爷惨然一笑，那笑容里是无尽的悲凉和浓得化不开的嘲讽。
“这话！你就当个驴放屁！那老东西最多也就在外围溜了溜弯！”
他慢慢弯腰，枯瘦的手指从冰冷的砖地上捡起那只宝贝铜烟袋，在坚硬的坑沿上“咔咔咔”用力地磕了几下。
烟灰簌簌落下，像是在敲打那些沉淀了大半辈子，染血的恐惧。
“后来，等那阎王进洞老半天，裤裆里不渗水了，才敢凑近洞口那片乱石堆，拿枪管扒拉老半天，就捡回来这么几片……估计是被石头刮下来的碎鳞……”
“那时候，我们七个就扎了趟子，发的是死誓，把这秘密带到棺材里！谁他娘的管不住嘴巴往外瞎传……”
八爷浑浊的老眼陡然射出毒蛇般狠戾的光。
“不等别人动手，自个儿找棵树吊死拉倒！省得牵连兄弟！”
他用力拍了拍自己那条半瘸的老腿，又说道“你知道我这腿是为啥瘸的？那是早年叫一只老虎一巴掌拍断的骨头茬子！”
“为啥没叫那吊睛白额畜生撕巴了？就是老子身上还揣着这个东西！”
他猛地一指那沉在盒子里的老鳞片，语调变得极其复杂。
“那老虎，爪子都搭在老子胸口窝子上了，眼睛都红了……可就闻到我怀里这鳞片的味儿……”
老人喉结剧烈滚动了一下，眼中掠过一丝难以言喻的光。
“那畜生！比耗子见猫窜得还快！嗷呜一声惨叫，夹着尾巴就钻了密林子，影儿都找不着！”
“认它做黑山神……”八爷重重地，长长地叹息一声，“是大山老林子里的规矩！”
“是敬它三分，怕它七分！是大山用它这煞神劲儿，赏我们口饭吃，也容我们多喘几年气的保命符！”
他枯树皮般的脸庞猛地转向林阳，眼神如同磨得飞快的开山刀，带着前所未有的，近乎刻薄的凝重“可这东西……它他娘的记仇啊！小子！你得琢磨！既然结下了梁子，必须得弄死它！”
“它不是人，它是个畜生！是个舔过血，真成了精索命的阎罗！”
“你伤了它，哪怕只是蹭破它一点油皮，它也准定会闻着味儿寻仇！”
“好比那顶了天的山大王，哪天冷不丁让个三岁娃娃拿尿泥糊了脸，它可能善罢甘休？！”
“等开了春，冻土解了封，它顺着你身上的味儿摸过来……不敢想！不敢想啊！”