简单交际再到对新行政策的探讨，塞缪尔一边抿酒一边旁听，在心里暗暗提高了对元颂的评价。
元颂可能傲慢、眼高于顶、甚至恶毒，但他绝对不只是一个好看的花瓶。
元颂对这种应酬的场合说不上喜欢，毕竟他喝不了酒，谈到最后口干舌燥也没什么意思。只是他被教导着要承担起家族的责任，自然也得学会应酬。
他已经记不得让塞缪尔挡了多少次了，起初是基金会的其他出资人来感谢他的付出，他当然知道是什么意思，但也只想当做不知道。然后就是要巴结他和他背后两个哥哥的人，送来了左一张右一张名片，不过他没空间收纳，全放在了塞缪尔口袋里。再到现在，大家都微醺时，就有一些纯粹为他美色而来的醉鬼了。
时间到了十点左右，元颂彻底疲惫了，但还有半个小时才能正式结束。他借口塞缪尔有些酒醉，装作搀扶他的样子，到了角落里休息。当然，搀扶是假，他只是把手搭在塞缪尔胳膊上而已，塞缪尔哪里敢真的把自己压在元颂身上。
元颂刚坐上座位没多久，就有一位穿着侍应生服装的少女走来。她声音甜美，姿态也很谦卑，“元颂少爷，二楼的一位先生有事想和您商谈。”
元颂毫无兴趣，有事找他却不肯亲自前来，这人怕是也没什么诚意。只是他还没来得及开口拒绝，少女就为他递上了一块方巾。
他看得分明，那块方巾的下角用金线绣了一只荆棘鸟。那就是书中海因茨的政敌，财政大臣梅洛恩所在家族的家徽。
元颂收起轻慢的态度，将那块方巾接过，“我跟你去。”