的教学大楼。“胡某愿倾毕生积蓄，”他的声音低沉却字字如刻，“在狮城，办一所真正的‘同泽学堂’！一砖一瓦，皆出华商！一桌一椅，皆用南洋赤心木！但请大统领恩准——”他将笔搁下，躬身拱手，“赐我等一块刻有炎华龙纹的校牌！悬挂于学堂正门！更恳请准允使用炎华新订之课本！学堂先生，我胡家祖业遍布南海，自有亲朋故旧可请！唯求一块圣主钦点的龙纹校牌，便是我南洋子弟认祖归宗的脊梁骨！”
沉重的闷响在殿中回荡！邱忠坡手中的铁头藤杖，在金砖地面上重重顿击了三下！每一下都似要砸碎某种沉重的枷锁。老人站起身，身躯虽显佝偻，眼神却锐利如鹰隼“苏门答腊，我等华商购置的胡椒园，连山遍野！我等欲效仿‘共耕社’之制！划半园改种炎华之良种细绒棉！若荷兰狗胆敢如往年般，贱价强收，肆意盘剥！我等自会用炎华新造的‘飞剪快船’，劈风斩浪，将那胡椒、棉花，一股脑儿全运到这悉尼港来！送到同泽商会的门市去！让那红毛鬼闻闻新棉的香气！看看炎华商船的帆影！”
胡泉的目光，依次扫过这七双燃烧着不同火焰却饱含同一种期盼的眼睛——陈金钟眼中是沉甸甸的重建家园之志，胡璇泽眼中是薪火相传的不灭文心，邱忠坡眼中是寸土必争的剽悍不屈……他脸上的肃穆线条渐渐舒展，一个发自肺腑的、复杂的笑容缓缓漾开。他并未言语，只是转身，大步走向殿外那被清冷夜露笼罩的广阔平台。众人紧随其后。
深邃的夜空中，唯有卧龙岗方向，依旧亮着一片恢弘的赤红光晕。那不是灯火，那是钢铁厂的巨型高炉，正如天地间永不疲倦的心脏，吞吐着烈焰与光，其势如火山喷薄，将半边墨色苍穹都染成了奇异的暖色调，如同一颗沉甸甸镶嵌在广袤“袋鼠之洲”胸膛上的滚烫红星！
“看那炉火，”胡泉的声音很低，却异常清晰地穿透冰凉的夜气，钻进每个人的耳朵里，“你们远在南洋之时，它就一直在那边烧着。那时，它不过是你们心里头一个微弱的念想，一丝遥远的星火。如今，你们亲身踏足这方土地，亲眼看到了，才真正懂得……”&nbp;他顿了顿，目光投注在那片永恒跳动着的橙红之上，“它本可以……也本应……烧得如此炽烈！如此光明！如此不可阻挡！”
众人乘船离去，又辗转于悉尼港短暂停泊数日后，一封由精骑递送、钤盖炎华海军第一舰队关防火漆的请柬，送到了下榻的旅栈。是邀请他们观礼——“伏波”级铁甲舰首舰“伏波号”出海演武！
当这群衣着显贵、却又在钢铁甲板上略显拘谨的南洋华商，登上“伏波号”那宽阔如山脊的甲板时，纵是陈金钟这般惯看风浪的舵主，也被那扑面而来的钢铁气息与肃杀威势慑住心神。李振勋颤巍巍地伸出手，指尖触碰到炮塔冰冷粗粝的镍钢表面，那寒意顺着手臂直窜脊髓。那门305毫米的主炮炮管，黝黑粗壮得令人心胆俱寒，斜刺苍穹，幽深的炮口仿佛要将沉沉暮云都吸入其中，绞成齑粉。舰长龙啸云——一个身形挺立如长枪、面庞棱角分明如刀削斧凿的硬汉——立于舰桥，鹰目扫过众位贵客，嘴角微微一掀，并不言语。忽地，他手中猩红令旗，如一道血线，猛然劈向苍穹！
“呜——！”
汽笛凄厉长啸，似巨兽出闸前的最后警示，撕裂了悉尼港平静的空气！
“启航！目标，七号海域！全速前进！”&nbp;龙啸云的吼声压过轮机初吼的轰鸣。
巨舰如沉睡的太古巨鲸被唤醒，庞大的钢铁之躯发出一连串沉闷悠长的、如同骨骼伸展摩擦般的金属嘶吼，缓缓挣脱缆绳的束缚。舰艏昂然劈开深蓝墨玉般宁静的海面，激起翻涌咆哮的白色浪涛，卷起的雪浪如同碎玉崩雪，纷纷扬扬洒落在坚硬锃亮的甲板上，留下片片晶莹的印迹。庞大的舰影在维多利亚港湾中留下一条湍急翻滚的白色尾痕，如利刃斩开蓝色的丝绸。