被稀释了的龙血般的淡红色污迹，随着水流缓缓漂散开来，晕染开一大片浑浊的底色。几十具残缺不全的尸体或漂浮，或半沉在岸边。残余的恐惧凝结在他们僵硬的脸上。雨后初晴的清晨，湿热的晨雾笼罩着营地。红羽酋长卡鲁排众而出，步履缓慢却无比庄重。他手中捧着一束沾染晶莹露珠、还带着丛林湿润泥土气息的香兰草（一种被土著视为具有强大疗愈和净化力量的神圣植物）。但此刻，嫩绿的草叶边缘，分明沾染着点点尚未干涸的猩红血珠。他将这束混合了生命与死亡的草束，缓缓递到王铁锤面前，布满皱纹的脸上看不出悲喜，只有一种刻骨的疲惫和解脱：“你们汉人有话，‘以德报怨’。”他用尽全力，一字一顿地说出这拗口的句子。“我们的祖先传下的道理：‘以血偿血，世代相承’。今天，流在梭罗河里的血，”他指着草叶上的血痕，“够了。族仇，报了。”王铁锤沉默地看着眼前这位苍老的战士，看着他眼中那穿越了百年的深仇终于沉淀下来的沉重。他没有说话，伸出那只沾满火油和硝烟泥土的手，稳稳地接过了那束带着露珠、染着血痕的香兰草。然后，他极其郑重地，将这束沾血的圣草，稳稳地插在了自己那支崭新的毛瑟枪管前端。那青翠与血红，在黑沉的钢铁枪身上构成了一幅充满原始力量与未来宿命感的奇特图景。“好！”王铁锤的声音斩钉截铁，“既已血债血偿！那就以德立政，以血立碑！”他蓦然转身，对着亦步亦趋的书记官下达军令，声音洪亮得足以穿透林梢：“记！巴达维亚城（今雅加达）中心集市广场，以最快速度，立碑一座！”“碑文无需赘言，只刻三行大字，每一字都要凿透人心：第一行：罪！第二行：恕！第三行：生！”正月初一，南天拂晓。炎华龙兴之地，天极宫紫宸殿。胡泉手中的朱笔尚悬在半空，笔尖的朱砂殷红如初凝之血。宽阔无比的黑檀木九龙御案上，三份来自不同方向、轻重如同三座巨山的急报在他面前摊开，每一份都散发着异域硝烟的余味：其一，来自巴黎的密线，仅寥寥数字如寒匕般刺眼：“高卢‘拿破仑号’铁甲巨舰本月初五已入水，航速实测逾十三节半！”附带的手绘图上，那艘钢铁巨兽狰狞的侧舷炮列和粗壮的烟囱清晰可见。其二，来自伦敦议院的加印公文副本译本，厚厚一沓，通篇充斥着焦虑与疯狂的补救：“《铁甲舰追加建造及海军整备特别预算案》经上下两院紧急议决……通过！两年之内，务成铁甲舰十艘！”那“十”字写得格外凌厉沉重。其三，发自爪哇泗水军政府，由李定边亲笔具名，字里行间却洋溢着新生的决绝与责任：“爪哇全境诸岛诸要，肃清毕！土著十三大部族联署血书契卷！愿举龙旗为共主！军民一心，南洋为家！”墨迹似乎还未干透。胡泉的目光扫过这三份决定未来国运的文书，那支饱蘸了朱砂的御笔在半空中凝滞了瞬息。最终，带着一种斩断一切犹疑的决绝，在爪哇报捷奏折末尾的空白处，重重落下了一个鲜红刺目的“准！”字！就在“准”字最后一划完成收锋的刹那，案头那架雕琢着百鸟朝凤纹的青铜鹤炉中，点燃了一夜的檀香恰好烧到尽头。最后一缕细细的白色烟气消散在清冷的晨光里，如同一声无声的叹息。细白的香灰无声飘落，在平滑如镜的黑檀木案上，洒下薄薄一层似霜如雪的微尘。几乎是同时，那早已熟悉、却又总能触动他灵魂之弦的冰冷机械音在他脑海深处清晰地响起：【检测宿主超额完成“肃清爪哇全境，确立统治基础”战役级任务！】【综合判定：民族觉醒度显著提升！领土整合完成度S级！】【奖励生成！陆军主力四团，即刻升级扩编为：炎华第一至第四满编师！】【系统配套：一次性提供全