悉尼的清晨，风带着海水的咸腥和初春的凉意，卷过市政厅高大的露台。胡泉就站在这露台的边缘，脚下是刚刚苏醒的城市广场。一群由系统具现出来的官员围在他的周围。
广场上空，那面龙纹盘绕的蓝底袋鼠国旗在风中猎猎作响，像一匹绷紧的帆。他手里下意识地摩挲着一样东西——一枚新铸的铜制政务印章。印钮是一条盘龙，棱角分明，尚未被人手的油脂浸染得圆滑，冰冷的金属棱角硌着掌心，传递着某种沉甸甸的真实。东方的晨光越过海湾的桅杆，泼洒在他展开的一幅羊皮纸上，那是《新南威尔士州行政架构图》。墨汁凝结的线条在微黄的纸面上勾勒、蜿蜒，曲折处透着坚韧，仿佛一条条隐伏在大地深处的龙脉被具象地抽引出来。
他的手指停留在图上几个清晰的大字上：
“枢机院使司，主理立法监督。”
“政务院使司，统筹民生经济。”
“都察院使司，执掌监察纠风。”
“衡鉴院使司，专司司法审判。”
“金瓯院使司，管理财税金融。”
胡泉的目光扫过这五个名字，它们代表着这块土地未来运转的筋骨血脉。他把图纸微微挪向身旁的政务院使司张子轩，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的分量：
“子轩，约翰国留下的这套架子，效率是有的，冰冷也是有的。我们要用，但不能照单全收。得在这里面，把这些新机构搭建起来，要把咱们老祖宗的制衡、把‘民为邦本’的道理，像烧红的铁水一样，一点点浇铸进去。让它有效率，也要让它有温度，有约束。”
张子轩肃立在他身侧，听着，用力点了点头。那图纸上的墨线在晨光里，似乎也在无声地跳动，呼应着胡泉话语里描绘的未来。
同一时刻，北部的纽卡斯尔矿区。
昔日的殖民政府税务署，如今挂上了崭新的牌匾：“枢机会使司驻纽卡斯尔矿区政务署”。屋子里空气有些闷，烟草和旧羊皮纸的味道还未散尽，混合着紧张和新生的气氛。首任枢机会使司陈明远坐在那张宽大的胡桃木桌子后面，面前摊开着一叠文件。桌子的另一边，是原约翰国税务官史密斯和他的几个旧属，以及几十个刚刚被系统生成出来、身着统一深蓝立领制服的基层官吏。这些新面孔站得笔直，胸前崭新的铜制徽章反射着窗里透进的光，上面用简洁有力的汉字刻着四个字：“民为邦本”。
陈明远的目光扫过在场的人，最后落在史密斯脸上。这个高大的英国人，脸色有些苍白，眉头习惯性地紧锁着，手指无意识地在大腿上敲击着桌面残余的旧划痕。陈明远拿起最上面一份文件，推到了桌子中间：
“史密斯先生，基于我们新的制度，人头税，”他顿了顿，语气平淡却不容置疑，“从此刻起，废止。”
史密斯的手指停下了敲击，抬起眼。
“取而代之的，是矿产累进税。”陈明远的声音不高，但每个字都稳稳落地，“标准很简单，矿工兄弟们，每个月凭力气下井、凭血汗换来的收入，不足五龙元的，”他用手指敲了敲桌上的新税制文书副本，上面清晰地写着一条条汉英对照的条款，“一个铜板都不用缴！超出的部分，再根据数额分级加税。这章程，白纸黑字，明明白白。”他又把一份相同的文书推向史密斯。
史密斯看着那份新税制文书，工整的汉字和流利准确的英文并列排开。那上面关于“月入不足五龙元者免税”的条款，像一道无声的闪电劈开了他固有的认知。他抓起那份带着油墨味的文书，蓝色的眼珠急速地移动着，一个字一个字地辨认，一遍又一遍。空气仿佛凝固了，只有纸张在他手里抖动的轻微声响。他看着那简洁有力的汉字“民为邦本”，又抬眼看看那些胸前佩戴着同样文字徽章、眼神透着一股生涩却坚定气息的新官吏。
突然，史密斯“腾”地一下站起身。这个动作