“陛下明鉴，妾只是...“姬娆的辩解被打断。帝辛突然将龟甲按在泥板上，蘸水写下复杂的商朝“雨“字，又划出姬娆的简化版。
“这个更好。“他指着简写字突然道，“但别在陶窑教了。三日后寡人东巡，你把学堂挪到淇水废弃的铸铜坊。“说完转身就走，仿佛刚才只是谈论天气。
姬娆呆立原地。帝辛竟看穿了她的简化文字，还默许继续？直到女卫进来禀报说发现季亶的人在跟踪运陶器的牛车，她才猛然清醒——这是君王给她的最后一次机会。
三日后，趁着帝辛东巡引开贵族注意，姬娆带着三十套甲骨片潜入铸铜坊。这里曾因“铜矿枯竭“被废弃，实则因贵族私采才关闭。她抚过炉壁上厚厚的铜锈，想起现代博物馆里那些精美的商朝青铜器——有多少是奴隶工匠的心血？又有多少工匠至死都不认识自己刻的铭文？
“娘娘！“阿桑的声音将她拉回现实。女孩今天特意洗了脸，举着一块陶片兴奋道：“我、我找到您说的''日''字了！在破陶罐上！“
姬娆接过陶片，上面烧制的族徽确实有个类似“日“的符号。她突然有了主意，让孩子们搜集所有带符号的陶片，用炭笔在石板上临摹。当第一个奴隶少年成功拼出“日出而作“时，铸铜坊内爆发压抑的欢呼。
“这不是妖术。“姬娆指着石板对孩子们说，“是让你们看懂契约，数清工钱，不再被克扣的口粮...“
她的话被突如其来的马蹄声打断。女卫冲进来时脸色惨白：“娘娘，季亶带人往这边来了！说是捉拿偷学占卜的逆贼！“
孩子们惊恐地缩成一团。姬娆迅速将石板推入冷却池，石灰水嘶嘶作响中，她撕下裙摆分给每人一块：“记住今天学的字，回去教给父母。若有人问起，就说在帮本宫找烧龟甲的柴火。“
当季亶带兵冲入时，只见苏娘娘优雅地坐在铜渣堆上，周围奴隶正搬运柴捆。巫祝狐疑地检查每寸地面，却只找到几块烧焦的兽骨——那是姬娆早就准备的障眼法。
这场虚惊过后，姬娆更加谨慎。她将学生分成三批，每旬轮换，教材全部改用可即时销毁的陶片。深秋的某个雨夜，阿桑偷偷带来母亲编织的草鞋，鞋垫里缝着歪歪扭扭的“桑“字——奴隶女孩人生第一次写自己的名字。
“娘娘，我阿弟也会写''禾''字了。“阿桑献宝似的在地上划出符号，“他说等春天，要看懂田契...“
姬娆突然鼻子发酸。在现代微不足道的识字权，在这里却是要掉脑袋的奢望。她摸着阿桑枯黄的头发，想起史书上“纣王无道“的记载，而现实是奴隶女孩梦想看懂自己亲手种植的禾苗田契。
这场静默的教育革命持续到冬至。当姬娆在铸铜坊地下发现完整的青铜模具时，她终于将文字与技艺结合起来——让学生们临摹器具上的铭文，同时学习冶铸技术。最聪明的几个孩子已经能计算锡铅配比，有个少年甚至改良了鼓风装置。
腊祭前夜，姬娆冒险带帝辛来看成果。君王沉默地听完奴隶少年讲解青铜配方，突然问：“若寡人许你自由，你想做什么？“
“小的、小的想当铸匠...“少年结结巴巴地回答，“给阿娘打一把不会断的铜镰...“
帝辛大笑离去，次日却送来十套匠人工具。姬娆以为转机将至，却不知灾祸已如冬日的乌云压顶。
腊祭当日，朝歌突降大雪。姬娆正在教孩子们用雪地练字，突然听见城内钟鼓齐鸣——帝辛临时决定祭祀延期，带兵前往淮夷平乱。她立刻警觉这是调虎离山，但为时已晚。
当夜，铸铜坊燃起冲天大火。姬娆赤脚奔出鹿台时，看见贵族私兵围着火场举矛欢呼。阿桑的母亲冒死来报，说季亶以“镇压邪术“为名，抓走了所有识字的奴隶。
“桑儿把字都刻在肚皮上...“妇人泣不成声，“他们说要用烙铁...“