林溪看着屏幕上他疲惫却坚毅的脸，想起意识深处那如同神祇般降临、为她抵挡风暴的冰冷指令流，一股难以言喻的热流冲垮了强装的镇定。她走到同步器前，按下强制通讯按钮，声音带着劫后余生的微颤和无法抑制的渴望：
“核心堡垒请求接入。坐标：废弃水塔。需求：神经同步状态解除后的……稳态校准。”
水塔巨大的铁门在身后沉重合拢，隔绝了外界。冰冷的空气混合着铁锈、松香和陈屿的气息扑面而来。林溪一眼就看到蜷缩在角落那张简陋行军床上的身影。
陈屿侧躺着，背对着入口，身体微微蜷缩，像是抵御着某种无形的痛苦。平时一丝不苟的衬衫皱巴巴的，额发凌乱地贴在汗湿的额角。那台与核心接口相连的主机屏幕已经暗下，只有散热风扇发出低沉的哀鸣。
林溪的心猛地揪紧。她放轻脚步走过去，在他床边蹲下。他紧闭着眼，眉头紧锁，呼吸有些急促，脸色苍白得近乎透明。她伸出手，指尖轻轻拂开他额前汗湿的发丝，触手一片冰凉。
“陈屿？”她低声唤道。
他的眼睫颤动了一下，却没有睁开，只是无意识地向她手指的方向微微偏了偏头，发出一声模糊的、如同受伤幼兽般的呻吟。这个微小的动作，彻底击碎了林溪的心防。那个在神经战场上如同神祇般掌控一切的男人，此刻脆弱得像一块濒临碎裂的水晶。
过度神经同步的代价！他替她承受了攻击最猛烈的第一波冲击，在意识层面为她构建防御、发起反击，最后还强行接管她的语言中枢……这远比他独自进行七十二小时芯片攻坚的消耗更可怕！这是灵魂层面的透支！
林溪小心翼翼地坐上行军床边缘，避开连接他耳后接口的纤细数据线。她伸出手臂，极其轻柔地、带着一种近乎虔诚的小心，将他冰凉而微微颤抖的身体揽入怀中。他的头无力地靠在她颈窝，滚烫的呼吸喷在她的皮肤上。
“没事了……”她低声呢喃，下巴轻轻蹭着他汗湿的发顶，“入侵结束了，我们赢了……堡垒很坚固……”她像安抚受惊的孩子，一只手轻轻拍着他的后背，另一只手覆在他按着太阳穴的手背上，想分担那神经灼烧般的痛楚。
陈屿的身体在她怀里僵硬了一瞬，随即彻底放松下来，更深地埋进她的怀抱。他依旧没有睁眼，只是喉咙里发出一声模糊的、依赖的咕哝，反手紧紧抓住了她覆在他手背上的手指，力道大得指节发白，仿佛那是他唯一的锚点。
巨大的水塔内部，只有服务器风扇低沉的嗡鸣，和他们彼此交缠的呼吸声。冰冷的钢铁，废弃的管道，精密的仪器，此刻都成了模糊的背景。只有怀中这具微微颤抖、透支了全部力量的身体，是唯一真实的温度。
林溪抱着他，感受着他沉重的呼吸渐渐变得绵长，紧锁的眉头也一点点舒展开来。她低下头，嘴唇轻轻印在他汗湿的额角，如同为疲惫的战士盖下认可的印章。
堡垒无声，却在最深的意识战场为她抵挡了致命的风暴。此刻，风暴暂歇，堡垒本身也需要温暖的港湾来修复裂痕。而她的怀抱，就是他核心程序运行所必需的、唯一的稳态环境。在这片被遗忘的钢铁丛林深处，守护者与战士的角色悄然轮转，在无声的依偎中，完成了力量与信任最深的交融。
水塔内的嗡鸣是唯一的背景音。陈屿的身体在林溪怀中逐渐松弛，紧抓着她手指的力道也缓缓卸去，只是指关节依旧泛着用力过度的白。滚烫的呼吸拂过她颈窝的皮肤，带着一种劫后余生的潮热。他的意识似乎沉入了深不见底的修复区，对外界失去了反应。
林溪维持着拥抱的姿势，不敢稍动。时间在冰冷的钢铁与弥漫的尘埃中缓慢流淌。她闭上眼，试图平复自己同样剧烈的心跳，却清晰地感受到，手腕内侧的黑色手环，正以一种极其微弱、却无法忽略的频率持续搏动着——那是陈屿核心接口传递过来的、