“这么说，福满楼是被人刻意针对了？”秦初的声音依旧平静，但眼底的寒意已凝成实质。
掌柜猛地意识到失言，脸色煞白，慌忙摆手：“没......没有......主家的事......小老儿不敢妄议......不敢妄议......客官慢用......慢用......”&bp;他像是被抽干了力气，提着茶壶，佝偻着背，几乎是逃也似的退回了柜台后，背影充满了绝望的灰败。
这一顿饭，菜肴寡淡无味，如同嚼蜡。空气中弥漫的，是福满楼无声的衰败和深重的压抑。
回到临江客栈的房间，秦初并未点灯。
她独自伫立在窗前，望着钦州城星星点点的灯火，融入无边的黑暗。
窗外的繁华喧嚣，与她内心的冰冷怒火形成鲜明对比。赵家的困境，秦家的嚣张，如同两把淬毒的匕首，狠狠刺在她的心上。
秦家......你们施加于赵家和母亲身上的痛苦，我秦初，定要你们用血泪来偿！
黑暗中，她的眼神锐利如刀，闪烁着不容置疑的决心。
第二日清晨，秦初换上一身利落的少年布衣，带着耿风与青竹，穿过钦州城东曲折狭窄的陋巷，停在一座斑驳掉漆的木门前。
这便是赵家老宅了。叩门声在寂静的巷子里格外清晰。门内立刻传来一阵压抑的慌乱——踢倒物件的闷响、低低的惊呼、孩童被捂住嘴的呜咽。
过了好一会儿，门才“吱呀”一声，拉开一条缝。一个头发花白了大半、身形佝偻的老者探出身。他甚至没看清来人，便深深低下头，声音沙哑疲惫，带着一种近乎麻木的哀求：
“各位......求求你们......高抬贵手吧？赵家已避居至此，难道......真要赶尽杀绝才肯罢休吗？”
这声音......这身影......秦初的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然缩紧！一股尖锐的酸楚直冲鼻腔，喉咙哽住，竟一时发不出声音。
几息死寂。
“外祖父......”&bp;秦初终于找回了自己的声音，带着不易察觉的微颤。
空气仿佛凝固了。
赵思远猛地抬起头，浑浊的眼睛里满是惊愕。映入眼帘的是一张陌生的少年面庞，然而，当他的目光越过少年，看到后面那个熟悉的身影时，身体剧烈一震，踉跄着后退一步！
“耿......耿风？！”&bp;他苍老的脸上瞬间交织着难以置信的震惊和一丝微弱的光亮。
“老爷！是我！”&bp;耿风眼眶瞬间红了，声音哽咽。
眼前这位曾经意气风发、官威赫赫的赵大人，如今竟被磋磨得如此憔悴苍老，如同风中残烛。
赵思远的目光猛地转回秦初脸上，这一次，他仔仔细细地端详着少年那清秀却难掩英气的眉眼，越看越觉得那眉宇间的神韵，与自己远在深宫的女儿赵婉如何其相似！一个不可思议的念头闪电般划过脑海！
“初......初儿？！”&bp;他的声音抖得不成样子。
“是我！外祖父！”&bp;秦初再也忍不住，上前一步扶住老人颤抖的手臂。
“快！快进来！”&bp;赵思远如梦初醒，一把将三人拉进院内，迅速关紧大门，仿佛隔绝了外面所有的窥探与恶意。
小小的两进院子，逼仄得令人窒息。破败的屋檐下堆满了杂物，晾晒的旧衣物挂得到处都是。
十几个衣着简朴、面带菜色的人挤在狭小的空间里，有男有女，有老有少，看到生人进来，眼神里充满了惊恐和戒备——正是赵思远的三个儿子、儿媳和孙辈们。昔日州府大员的府邸荣光，早已被皇后的黑手碾落成泥。
“老婆子！快出来！是初儿！是初儿来了啊！”&bp;赵思远的声音带着哭腔，激动地朝里屋喊道。
赵老夫人颤巍巍地