第91章崔将军寒月拔军，宋御史秋后清算出征日期既定，狄氏见北伐之事已是板上钉钉，没奈何，只得着手开始打点行装。
挡雪御寒的毡毛大帽、各色动物皮的雪褂子、棉袜皮靴、细棉绸的里衣常服以及丝绵的被褥。药物也备了许多，除了必不可少的金疮药、人参散、九宝丹、万物解毒丹之外，因恐他路上只吃肉脯干饼,肠胃不和，又添了安脾散，温胃散等温理脾胃的药物。
只是光给他置办到底显眼，狄氏又照着同等份例给旁的将官也准备了，整整忙了两个日夜，杂七杂八的行李足足装了五大车。腊月廿八这日，寅牌时分，日头还未发亮，天边一轮冰月映得千山如水，万物似银。
大同城外此刻万千火把乱明，如烹斗焚星之势。大营内战鼓隆隆,号角鸣咽，万余士卒已于校场集结完毕，结成齐整方阵。旌旗猎猎鼓动，钢叉长枪摆的如密林一般。
杨国公早已站上了高台，看着满满登登的几大车辎重推出来，众人都有些咋舌。
杨国公皱眉，对着身后带着帷帽的狄氏道：“这是去打仗，又不是出游，怎带这许多东西？”
平日这等抛头露面的场合狄氏向来不去，今儿却也难得露面，“都是些衣鞋药物,路上用得着的。”
杨国公还要再说，崔护已躬身道：“劳小夫人惦念，末将代众将士谢过了。”
狄氏看着眼前青年，头戴乌金盔，身穿锁子甲，龙眉凤目，凛凛一躯。她家瑾儿很好的长大了呢。
狄氏压下心中酸楚，绽出个笑来，“崔将军一路平安，凯旋而归。”吉时已到，三声炮响之后，崔护转身接过讨伐檄文，高声宣读。高台之上，青年将军袍角迎风翻飞。他的声音平稳，一字一句却锵然有力，洪钟一般荡下来，令军士们心头热血翻涌。“万胜！万胜！”
激烈的战鼓声与人声应和，大军在这地动山摇的震天声浪中，缓缓开拔，如一条钢铁巨龙在驳裂冻岭中迤逦而行。一轮日头从身后升起，泻下满地红茵。同一日，京中天使带着御诏抵达晋阳府。大小官员俱出郭迎接。最先宣读的是大捷的回批，宋鼎元杀敌有功，升兵部郎中，任期一到，即刻回京赴任。
另赏金织云雁纻丝二表里，赐斗牛服。赏白银五百两，京郊庄田一处。封其父为奉直大夫，其母为宜人。
这封赏不可谓不丰厚了。把个刘鏖听的连连咋舌，心中又喜又妒。巡按御史任满之后，按惯例多半要转任按察司副使，督掌一府军务，或升任一省参政。总之要在在地方历练一番，才能回中央任职。这宋鼎元却直接就投了京官，足可见其圣眷之隆。
兵部郎中虽只有五品，却掌武选司，负责武官任免，实权极大，况且圣上还赏了个京郊的庄子。
刘大人家中富厚，也有着鸦飞不过的田产，倒不把这一点小财放在眼里。只是这体面却是难得的，若不出意外，这小子往后升尚书，入内阁也是眼见的。刘大人不得不感叹老丈人定西侯的眼光，这门亲结的真是好。所幸这些时日他与宋鼎元往来甚多，交情愈厚，自己回京之事多有靠傍了。正嗟叹间，忽似在敕书中听见了自己的名字，细听来，却是大惊。原来是宋鼎元将刘尹二人以为沈家逃走，在无人犯的情况下私自结案一事写了揭帖参到京中。
圣上闻言大怒，下旨将两人革职待勘，着本处察院提问，派天使与宋鼎元会同查办。又提及沈家虽有罪在先，念在破敌有功，故赦免前罪，只以后不可再涉及盐课生意。
好似一个焦雷打在顶门上，刘大人一时间目呆口定，脑内一团乱麻。沈家的事不是早就解决了？
当初圣上下旨宋鼎元联合地方三司严查沈家侵吞盐课一案。他与尹士义受了贿赂，将案子延后几日，本想着沈家是要找门路疏通，不想这些厮们竞逃到故地去了。他便与尹大人说服宋鼎元，问个死罪，将沈家家仆拉出几个来，充作人犯砍