应酬，难免有红衣翠袖，杯酒歌舞，我只不沾染就是了。”
“大人金玉良言，这便是了！”林净和登时转嗔为喜，挽住他的小臂，绽出一个极嫣然的笑，“大人真真是天下第一等钟情之人！”
他笑着屈起指节刮她鼻尖，眼中俱是柔情。
车已行至门口，贾忠开门，见车后跟着顶蓝呢轿子，几许仆从，忙叫祥儿进去通传。宋鼎元下了车，将林净和扶将下来。
尤氏得了信，慌慌张张的迎出来，口中连呼着大人，满脸堆笑的将人引进东菊院。
东菊院有平屋三间，西边是书房，东边是寝室，中间有一小厅，便是待客的所在。
尤氏将宋鼎元引入厅中客座，叫祥儿添了茶，上了攒盒，内置六样时鲜果品，又含笑奉承几句，正待要去，却被宋鼎元叫住。
他指了指主座，示意尤氏坐下，又转头对林净和柔声道：“丫头泡的茶，总是不可人意，妹妹可愿代劳么？”
林净和意会，低眉顺眼的应了一声，带着红藜出去了。
宋鼎元看着那袅娜的背影转出门，才对着尤氏道：“我今日来，是有话要与妈妈说。”尤氏不知是何用意，虚虚坐了个边，客气道：“大人有事只管吩咐。”
他啜了口茶，先将今日李二与沈九的风波大致讲了。尤氏听的心惊肉跳，自家下大本钱养出的娇花儿险些让人强折了去，捂着胸口恓恓惶惶了一番，又起身连连拜谢。
宋鼎元虚扶了一把，话入正题：“妈妈不知如何养的这样好的女儿，我心中十分钦慕，只愿日日得佳人在畔。又恐夺妈妈所爱。故此前来询问，求妈妈开个价码，必不叫您白白操劳一场。”
尤氏心头如油煎火燎一般，她将菊痕看做未熟的良产，只待日后开了苞，银子如水般流进来，又如何肯让人现在赎了她去？可碍着宋鼎元身份，又不敢违拗，心中左右踟蹰，一时委决不下。
宋鼎元瞥了尤氏一眼，慢悠悠道：“教坊人家养女儿，是为了赚钱的。菊痕妹妹是难得的妙人儿不错，只是盛名之下，难免有痴客觊觎。那李二郎不过是个商户子弟便如此狂妄。若以后再经一遭，菊痕是个气性大的，倘就此断送了，我定是不依的。”说着，把茶盅往八仙桌上一顿。
尤氏听的心肝儿一颤，细细思忖，又觉道理不错。菊痕近日越发乖觉，不好拿捏，又拒不接客，缠头和打茶围的银子虽也不少，终不过是些散碎银两。
更兼她性子骄矜古怪，日日与王孙公子来往，终是祸根，索性趁此高价脱手，再讨几个小的，生意照做。
且这丫头又是个孤女，就算出了门也无所依仗，到时与她做娘家来往，若她有了造化，还怕没有自己的好处么？
这样想着，尤氏脸上堆出笑来：“老身待菊痕实比亲生还亲些，自小延名师教授诗词曲赋，衣食用度无不精细，抚摩鞠育，日夜焦劳，不知花费多少心力才养的如今花朵儿一般。这样又好样貌，又好才情的人物，整个太原府再找不出第二个了！我原是指望与她两个相依作伴到老，只大人如此厚爱，岂忍阻她前程？只需大人出个一千五百两，与我勾个本钱罢！”
宋鼎元轻轻一笑，“自当如此。”
尤氏见他应得爽快，心下有些懊悔，眼睛一转，又道：“菊痕虽出了门，可老身心中还当是自家孩子，因而斗胆问一句，大人预备如何安置她？”
他低头理了理衣袖，淡声道：“自是与我住在廨舍，或另赁宅院也无不可。”
尤氏身子往前倾了倾，笑的谄媚：“大人公务恁忙，日常接待同僚往来，住在公署想是不便。若是另置屋舍，一应家居物什，使唤仆婢均要置办，这也是桩麻烦。倒不如就养在老身这里，只需每月几两嚼用，一来菊痕住的惯，与大人时刻往来也便宜，二来我两个也不必受那骨肉分离之苦。大人道如何呢？”
宋鼎元脸色淡了下来：“妈妈