向京城进发。
时值仲秋，华北平原上一片丰收的景象。
朱慈烺掀开车帘，向外望去。田野里，不再是记忆中那单一的金黄色，而是多了一抹醒目的、深紫红色的藤蔓，以及翻耕后露出新鲜泥土的黑色地块。
农民们正在田间忙碌，有的在挖掘最后一批红薯，有的则在整理土地，准备播种冬小麦，或者在那片刚刚收割完的土地上，重新插下另一种作物的秧苗。
“两季”
朱慈烺的嘴角，不由自主地泛起一丝笑意。
他记得很清楚，两年前，红薯和土豆在大明推广之初，受限于品种和气候，一年只能种一季，大约在五月种植，九月收获。
那时能吃饱，已是天大的幸事。
但经过这两年的选育与改良，尤其是引入了新的、更适应北方气候的早熟品种，以及配套的栽培技术，如今的红薯和土豆，已经可以实现“两熟制”了。四月种植，七月收获一茬；八月紧接着种下，十月便能再次丰收。
“四月种，七月收；八月种，十月收。”
朱慈烺默念着这个新时序。虽然光靠这两种作物，营养终究是不足的，蛋白质和维生素缺乏，但在这个古代，能有两季稳定的、高产的主食来源，足以让绝大部分底层百姓摆脱饥饿的阴影，不至于在青黄不接时啃树皮、吃观音土了。
这，就是活下去的底气。
九月初五，京畿十里长亭。
又过了五日，车队终于驶入了京城的辐射范围。
十里之外，早已是人山人海，彩棚连绵。
以内阁首辅薛国观和英国公为首，一众文武百官，身着崭新的朝服，早已在此恭候多时。
英国公似乎有些焦躁，他不停地来回踱步，双手搓个不停，嘴里念念有词：
“怎么还不来？这都什么时辰了？怎么还不来呀？”
他旁边的薛国观，虽然也是一脸肃穆地望着官道尽头，但看着英国公这副模样，不禁莞尔一笑，出言安抚道：
“英国公莫要着急。方才哨探来报，陛下的銮驾已至五里坡，马上就到了。您且安心，今日风平浪静，绝不会误了吉时。”
英国公听到这话，长长舒了一口气，神色稍微安定了一些，但那双望着官道的眼睛，依旧充满了急切。
他这般焦急，倒不全是为了逢迎圣驾——虽然这也是重中之重，但更多的是为了私心。
他的嫡长子，此次随驾出征，一去便是近两年！
这两年里，他无时无刻不在牵挂着儿子的安危。如今听闻大胜归来，儿子不仅安然无恙，还立下了不世之功，这份欣喜与期盼，早已按捺不住。 “来了！来了！”
人群中，不知是谁高喊了一声。
所有人的动作都是一滞，随即齐刷刷地整理衣冠，挺直腰板，目光如炬地投向官道尽头。
只见视线之中，一队明黄色的仪仗，在秋日澄澈的阳光下，如同一条金色的长龙，缓缓出现在众人的视野之中，旌旗招展，銮驾雍容，不是崇祯的车驾，又能是谁？
“臣等恭迎陛下！万岁！万岁！万万岁！”
“臣等恭迎太子殿下！千岁！千岁！千千岁！”
没过多久，黑压压的人群，如同麦浪般齐齐拜倒，高呼声震得地上的落叶都簌簌发抖。
车帘被一只戴着玉扳指的手缓缓掀开，崇祯从车内走了下来。
一年多不见，他看起来清减了些，但精神矍铄，眉宇间的英气更胜往昔。
当他看到眼前这些熟悉的臣子，看到远处隐约可见的、巍峨的京城城墙时，眼眶瞬间就红了。
“回来了终于回来了！”
他在心中低吼，两行清泪，竟不受控制地顺着脸颊滑落。
将近两年的御驾亲征，踏遍辽