他身着飞鱼服，腰挎绣春刀，肩头和帽檐上还沾着未及融化的雪，显然是从外面匆忙赶来的，连身上的寒气都未曾完全散去。
进入温暖如春的暖阁后，他立刻趋步上前，向朱慈烺行跪拜大礼：
“臣李若琏，参见太子殿下！”
“平身吧。”
朱慈烺抬了抬手，直接问道：
“何事如此匆忙？让你亲自跑一趟。”
李若琏站起身，目光快速扫过坐在一旁的洪承畴，脸上露出一丝不易察觉的犹豫，但见朱慈烺并无让洪承畴回避之意，便硬着头皮拱手奏道：
“启禀殿下，臣方才接到中城兵马司的紧急禀报，约两刻钟前，在南城米市胡同的一家名为‘悦来’的客栈内，发生了一起打架斗殴事件。”
朱慈烺一听，眉头顿时就皱了起来，语气中带着明显的不悦和几分无语：
“李若琏，你如今是锦衣卫指挥使，不是顺天府的衙役班头！一家客栈里有人打架斗殴，这等鸡毛蒜皮的民间纠纷，也值得你亲自跑一趟来禀报本宫？”
“京城每日里此类琐事难道还少吗？莫非大明的太子已经清闲到要亲自过问市井斗殴的地步了？”
他是真的有些恼火，觉得李若琏有些小题大作。
李若琏见太子不悦，连忙躬身解释，语气急促：
“殿下息怒！殿下明鉴！若只是寻常百姓斗殴，臣纵有十个胆子，也绝不敢以此等小事惊扰殿下清听。只是只是此事颇为特殊，非同小可。”
他顿了顿，看了一眼脸色也开始变得凝重的洪承畴，继续说道：
“参与斗殴的一方，是客栈的掌柜和伙计，而另一方是两名来自辽东的学子。”
“辽东学子？”
朱慈烺的眉头皱得更紧了，下意识地瞥了一眼旁边的洪承畴。
洪承畴也是心中一紧，那股不祥的预感愈发强烈，放在膝盖上的手不自觉地握紧了些。
李若琏深吸了一口气，终于吐出了最关键的信息：
“而且，据兵马司初步查证，这两名涉事学子的户籍并非汉籍，而而是标注为‘女真户’！”
“什么？女真户？！”
这句话如同平地惊雷，在温暖静谧的暖阁中轰然炸响。
朱慈烺尚未完全反应过来，坐在一旁的洪承畴却已“腾”地一下从座位上猛地站起，脸上瞬间血色尽褪，变得一片煞白，写满了极度的震惊、难以置信，以及一丝被下属牵连、事情即将败露的恼怒和恐慌！
他千叮万嘱，让那些学子务必安分守己，结果自己前脚刚离开，他们后脚就在京城闹出如此事端，而且还是与身份最敏感、最易惹来非议的那两个女真学子有关！
这简直是在他最志得意满的时刻，狠狠地给了他一记响亮的耳光！
朱慈烺此刻也终于完全回过味来，他的脸色瞬间变得凝重无比，目光锐利如刀倏地转向面色苍白的洪承畴，语气中带着毫不掩饰的疑问和严厉的审视：
“洪爱卿，这究竟是怎么回事？本宫为何从未听闻有女真学子进京参加科举？如今还闹出了当街殴斗的丑闻？你给本宫解释清楚！”
洪承畴心中叫苦不迭，额头上瞬间渗出了细密的冷汗，连后背的官袍都感觉湿了一片。
他知道此事再也无法隐瞒，只得硬着头皮上前一步，深深躬身几乎将头埋到胸前，声音带着惶恐和请罪的意味道：
“殿下息怒！臣臣有罪！此事容臣细细禀奏。”
随即，他将之前关于在辽东开科取士以安抚新附之民、吴守仁与常永安二人如何中举、以及自己基于“华夷一体”、“以示怀柔”的考虑，最终准许他们进京参加会试的前因后果，原原地禀报了一遍，不敢有丝毫隐瞒。
最后，他带着几分气急败坏和急于撇清责任的语气痛心疾首地说道：
“殿下明鉴！臣在辽东确是为