刺骨寒气！
“咔嚓！咔嚓嚓——！”
令人牙酸的冻结声骤然响起！以符箓落点为中心，玄冥真水混合着灰烬污物，瞬间凝结成一片片尖锐、嶙峋、犬牙交错的冰棱！冰棱疯狂向上蔓延生长，速度快得惊人，顷刻间在沈炼与两名护卫之间筑起一道布满锋利尖刺的寒冰荆棘之墙！
“噗！噗！”
两名护卫收势不及，或者说根本没想到攻击目标会是地面污水，携着巨大冲力狠狠撞入冰棱丛中！淬毒的分水刺刺入坚冰，发出沉闷声响，而他们布满燎泡的身体则被无数尖锐冰棱无情贯穿！惨叫声戛然而止，鲜血瞬间染红了晶莹的寒冰，又被急速冻结，形成一幅残酷而诡异的冰雕。冰棱仍在细微地生长，发出细微的“滋滋”声。
沈炼看也未看那两具瞬间毙命的冰雕，他的全部心神都锁死在二楼雅间。白芷一击不中，绝不会轻易罢休。他强忍着符剑裂痕处传来的阵阵虚弱感与刺痛，足下发力，身形如离弦之箭，撞开弥漫的烟尘，直扑二楼！
“哗啦！”
孔雀翎帘子被他符剑一绞，瞬间化为漫天飞羽。雅间内却已空空如也！只余一室狼藉的果品、翻倒的香炉，以及空气中残留的一丝极淡、极冷的药香。窗口洞开，冷风倒灌而入，吹得残帘乱舞。沈炼扑到窗边，只见下方混乱的街道上，人流如受惊的蚁群涌动奔逃，哪里还有那抹素白身影？
跑了！
沈炼一拳砸在窗棂上，木屑纷飞。胸中那口强行压下的腥甜再也抑制不住，“哇”地一声，一口鲜血喷在窗框上，色泽暗红。他扶着窗框喘息，目光扫过室内。香炉翻倒处，几粒未燃尽的紫色香丸滚落在地，散发着他熟悉的、带着奇异甜腥的香气——正是宇文拓身上那股“檀香混着铜臭”气息中甜腻的来源！这香…白芷雅间里也有？她与宇文拓…或者说与西极皇室，到底有何关联？
就在这时，一阵压抑却激烈的争吵声顺着风从下方街道传来，穿透了拍卖行废墟里残余的哭喊：
“…倒了血霉！老子刚囤的三十方灵石啊！”
“快抛！四海拍卖行的招牌都砸了！西极的灵石是假货！全皇都都传疯了！”
“抛？现在谁接盘？黑市的价已经腰斩再腰斩！比烂大街的鹅卵石还不如了！”
“蚀灵散…损根基啊！天杀的西极人！这是要绝我东陆修士的道途！”
“完了…全完了…”
焦糊味和血腥气中，商贾绝望的哀嚎与咒骂显得格外刺耳。沈炼抹去嘴角血迹，眼神冰冷。灵石骗局被当众戳穿，黑市价格瞬间崩盘，这正是他想要的结果，重创西极经济命脉。然而，这代价…他低头看向手中符剑，那道裂痕中的淡金色血丝似乎又明亮了一丝，带着灼魂的痛楚。过度透支的反噬，比他预想的更猛烈。
此地已成风暴之眼。他必须立刻离开。深吸一口满是烟尘的浊气，沈炼身形一纵，如一道青烟融入下方混乱的人潮，几个转折便消失在小巷深处。
***
皇都西区，毗邻贫民窟的一间废弃义庄。腐朽的棺木散发出陈年的霉味，蛛网在梁间飘荡。沈炼盘膝坐在一堆干草上，紧闭双目。他褪去了外袍，露出精悍的上身，后心处，一点细微的、几乎看不见的红点，正是白芷那枚毒针擦过留下的痕迹，此刻正隐隐散发着阴寒之气。
符剑平放在膝前，剑脊上那道裂痕如同活物的伤口，淡金色的血丝在其中缓缓流转、明灭，每一次明灭，都牵扯得沈炼眉心紧蹙，额角渗出细密的冷汗。他尝试将灵力小心翼翼地探入裂痕，试图修复。
“滋——！”
灵力甫一接触那淡金色血丝，一股狂暴至极的吞噬之力猛然爆发！那感觉，如同将手伸进了高速旋转的磨盘！不仅输入的灵力瞬间被撕扯吞噬，神魂更是传来一阵剧烈的眩晕和针扎般的刺痛，仿佛有无数细小的金针在识海中攒刺！