姜啸虎刚给陈老换了块温热的毛巾，就听见营地外传来 “哒哒” 的马蹄声，不是零星的几匹，是成片的，踏得地上的积雪簌簌往下掉。王大锤正蹲在篝火旁啃冻硬的窝头，耳朵尖得跟兔子似的，立马蹦起来：“督军！是援兵！听这动静，最少一个连！”
姜啸虎赶紧掀开门帘往外走，晨雾还没散透，像层薄纱裹在营地周围，远处的地平线泛着鱼肚白，马蹄声越来越近，能看见一队人影从雾里钻出来，领头的那匹，上面挂着些铜铃，一有动静就响。几个岗哨的士兵冻得搓手跺脚，见姜啸虎过来，立马立正敬礼。
“弟兄们都精神点！” 姜啸虎拍了拍一个年轻士兵的肩膀，“这破地界邪乎得很，不光有火山里的孢子，小鬼子也盯着呢，千万别走神。”
“是！督军！” 士兵们齐声应道，腰杆挺得更直了。
杨枫拉着姜啸虎走到背风的土坡后，压低了声音：“虎子，跟你说个事儿，边境不太平。” 他从怀里掏出个皱巴巴的小本子，翻开记着字的那页，“我来的时候，绕路去了趟黑风口，探子回报，关东军最近调动得厉害，添了二十多个兵，还带了两挺重机枪，岗哨也加了一倍。更邪乎的是，有几个穿和服的老鬼子，天天往火山方向瞅，看着不像当兵的，倒像搞勘探的。”
姜啸虎眉头拧成疙瘩，伸手接过小本子，上面的字歪歪扭扭的，是杨枫的笔迹，记着关东军调动的时间、人数，还有那几个和服鬼子的特征。“看来小鬼子也盯上罗刹海市了，说不定早就知道赤焰珠的事。” 他想起森川在牢里喊的疯话，心里的疑云更重了，“森川那老狐狸，肯定还有啥没说的。”
“可不是嘛！” 杨枫往地上啐了口，“这小鬼子没一个好东西！对了，森川喊的‘黄金蜘蛛教’，你听说过没？”
姜啸虎愣了愣：“没听过，那是啥玩意儿？”
“去年我在山西剿匪，遇上过这么个邪门组织。” 杨枫往四周看了看，确认没人，才接着说，“那山寨里的土匪都邪乎得很，眼神呆滞，跟没魂似的，身上还长着蜘蛛状的红疤。后来咱端了山寨，抓了个头目，才从他嘴里撬出点东西。” 他顿了顿，声音压得更低，“那头目说，这黄金蜘蛛教是从吐蕃传过来的，专搞活人寄生，把一种小蜘蛛塞进人的皮肤里，就能控制人的心智，让干啥就干啥，跟牵木偶似的。”
姜啸虎心里一沉，想起火山口的金色孢子，还有森川的疯话，这几样东西凑在一起，越想越不对劲。“那头目还说啥了？”
“说这教里的人都奉一个‘蜘蛛主教’为首，还说要找啥‘世界树’，搞啥‘地脉掌控’，听着玄乎得很。” 杨枫挠了挠头，“当时我以为是土匪瞎编的，没当回事，后来那头目趁乱跑了，没想到现在跟小鬼子勾搭上了。森川喊这名字，指定是跟这教有勾结！”
两人走到营地边缘，望着远处沉寂的火山。阳光照在火山口的黑岩上，泛着死气沉沉的灰光，山脚下的云雾慢慢往上爬，像是要把整座山吞进去。风里带着股淡淡的硫磺味，是从火山口飘来的，闻着让人心里发闷。
“看来这火山里的秘密，比咱想的还复杂。” 姜啸虎低声道，“赤焰珠不能让小鬼子拿走，这黄金蜘蛛教也得查清楚，不然早晚是个祸害。”
“那咱咋办？” 杨枫问，“要不要我带些弟兄，先去黑风口摸摸情况？”
“别急。” 姜啸虎摇了摇头，“先等陈老把图绘好，摸清赤焰珠的位置。小鬼子现在只是观望，没敢动手，咱先别打草惊蛇。你让人多派几个探子，盯着黑风口的动静，一有情况立马回报。另外，把带来的援兵分一分，加强营地四周的防御，特别是火山方向，别让啥邪乎玩意儿摸进来。”