，可是因为林姐姐？”
宝钗芳心微微一颤，嗔道：“别瞎猜，快睡吧，再啰嗦就要天亮了，明日还有得忙的。”说完便侧过身去不再理会宝琴，如今回想起当日在桃林中见到的情景，还是禁不住心中刺痛。
宝琴微撅了撅小嘴道：“我听说林姐姐父亲临终前将林姐姐托负给了环哥哥，宝姐姐可是因为这个？”
宝钗闭着眼睛没有作声，仿佛已然睡去。宝琴自言自语般续道：“林姐姐对环哥哥确实不一般，环哥哥也对她不一般，可是环哥哥对姐姐你也不一般啊，当初为了救姐姐，不惜以身为质，更是多次在危难中助我们薛家，这次更是冒着掉脑袋的风险，安排大哥与我们见面，难道对姐姐还不够深情厚意的？”
宝琴说着又坐起来，轻摇了摇假睡的宝钗道：“宝姐姐，要不你和林姐姐一起嫁给环哥哥好了，将来我要是嫁不出去，干脆也嫁给环哥哥，大家在一起起诗社，也不用分开，多好！”
薛宝钗闻此逆天的言论，哪里还装睡得下去，坐起来笑斥道：“你这丫头疯了不成，在这疯言疯语，当真语不惊人死不休！”
宝琴认真地道：“我说的是真的，环哥哥文武双全，貌比潘安，而且性情又好，这天下只怕再也寻不着第二个了，他如果肯娶，我是作妾也甘愿的。”
薛宝钗不由面红耳赤，伸手便去撕宝琴的小嘴，一边嗔道：“死丫头，越发的该死了，在这里胡言乱语，若让你伯娘听到，看她不打你板子。”
宝琴往被窝里一躲，咯咯笑道：“才不会，要不明天我就跟伯娘说，若嫁不出去就给环哥哥作妾，人生不过匆匆三万天，跟喜欢的人在一起，过得快活足矣！”
“罢了，你就自己在这里疯吧，我去那边跟妈妈睡。”薛宝钗掀了被子便欲离开，薛宝琴连忙把她抱住，笑嘻嘻地道：“好姐姐别走，我再也不敢乱说了。”
薛宝钗这才重新躺下，警告道：“从此刻开始，不许再说一句话，发出一点响动来。”
薛宝琴可怜兮兮地点了点头，果然没再说话，约莫一炷香时间便香梦沉酣了，倒是薛宝钗辗转反侧不能入眠。
再说贾环乘着夜色送薛蟠离开了潭拓寺，一直上了大路这才挥手告别。
薛蟠下了马，向着贾环深深一揖，感激地道：“环兄弟，日后妈妈和妹妹便劳你多费心了。”
贾环没有躲开，生受了薛蟠一拜，他受得起，点头道：“放心吧，我会的！”
薛蟠叹了口气，支吾道：“环兄弟，有一件事我一直想问你。”
“你问吧！”
“你可对我妹妹有情意？”
贾环坦然点了点头，薛蟠闻言仿佛如释重负，翻身上马道：“那我走了，环兄弟记得好好待她。”
“放心，我自不会让宝姐姐受半点委屈的。”贾环郑重地道。
薛蟠彻底放下心来，轻夹马腹驱马前行，林忠和林富二人负责随行护送，这兄弟二人是林之孝的儿子，忠诚完全没有问题，倒不用担心泄密。
目送着薛蟠一行消失在官道上，贾环这才返回潭柘寺内。第二日，贾家一行人上香礼佛祁福，繁琐的仪式足足搞了两天才完成，直到正月初五才启程动身回京去，而离开之前，贾环又捐了一千两银子，大和尚们喜得送出山门外二里地才返回。
平儿如今是姨娘的身份了，所以也配备了一辆马车，曼达琳与其同乘。
“平儿姐姐老看我作甚？”曼达琳见平儿一直盯着自己的肚子看，不由有点莫名其妙，于是下意识地摸了摸肚子问道。
平儿俏脸微热，将一只香包递给曼达琳道：“这东西你戴着，等到了宁远便放在席子底下，可记住了？”
“为什么？”曼达琳一边问，一边便要打开香包，看里面装了什么。
平儿忙打了她的手一下，嗔道：“别乱动，戴着就好，看了就不灵了。”