伙计将梯子放了下去，
吏员们没有多言，一跃而上，不多时就噔噔噔涌上来二十多人。
陈景义看到这些人，放在身后的手掌一下子攥紧。
先前离得远还看不真切，
但面面相对，他能轻易看出，
眼前这些人哪里是什么吏员，分明是操练有序的军卒，
尤其是踏在甲板上，他们有意无意地维持队形的模样。
领头之人更是眼神锋锐，身上带着一股兵痞独有的混不吝，
只见他站在扶梯口，扫视一圈，轻笑一声：
“人倒是不少，都散开，搜！”
此话一说出口，就连许成都觉得不对了，哪有吏员上来就说“搜”的。
只见一行人迅速分散，开始对商船进行细致检查。
他们一个个眼神锐利，动作熟练，
大有每一个角落都不放过的趋势，
这等干练也不是衙门混日子的吏员能够拥有。
陈景义的心提到了嗓子眼，紧紧盯着每一个吏员的动向。
时间仿佛凝固，每一息都过得异常煎熬。
吏员们翻遍了货舱，检查了每一个角落，
甚至对水手们的行李也进行了仔细搜查。
陈景义的心跳随着吏员们的动作起伏不定，
“这里，这是什么？”
突然，一名吏员在货舱一角停下脚步。
他指着一块看似普通的木板，眼神中闪过一丝狐疑。
孙掌柜身子一软，几乎就要瘫倒在地，显然已经慌了神，
陈景义还保持着淡然，
他迅速上前，故作镇定地解释：
“各位官爷，这是我们用来固定货物的木板，
行进中难免会有颠簸，所以特意加固一二。”
吏员没有回应，而是仔细端详着木板，似乎在寻找什么破绽。
过了许久，他发出一声冷笑，看向在场众人：
“一派胡言！尔等走的运河，哪来的颠簸？来人，给这木板拆了！”
三名吏员涌了上来，手拿着早就准备好的家伙事，准备撬开木板。
船舱内的气氛一下子凝固，
不止一人目光冰冷，盯着那四人，眼中像是在看几个死人。
孙掌柜已经浑身发抖，冷汗直流，呼吸急促，
作为商贾掌柜，他哪里见过这般阵仗，
“完了，完了”
随着吏员们的行动，木板发出了不堪重负的呻吟声，被一下下撬开，露出了下方不大不小的隐秘空间！
“大人，有发现。”
为首吏员冷笑一声，瞥了在场众人一眼，径直上前，
在一阵沉默声中，将木板下的长条包裹拿了出来，
其间还发生了“咔咔”的碰撞响动。
“这是什么？”
吏员看向陈景义，笑着发问。
陈景义手心已经满是汗水，
上前一步，露出了老实巴交的可怜样子，低声道：
“这位官爷，最近水上不太平，特意买来防身，也就是吓唬人，没开刃。”
“哦？”
吏员眼神玩味，轻笑一声，找到了包裹缝隙，
拿手指在上面轻轻一抹，一道清晰的血痕出现，
“没开刃？”
陈景义满头大汗，结结巴巴：
“官爷，只是吓唬人之用。”
“哼”
吏员冷哼一声，将浸出血液的食指前伸，血液挤了出来，
在烛火下闪烁着鲜红欲滴的艳丽。
紧接着，吏员用拇指在食指上轻轻揉搓，像是在抹掉上面的血迹.
见此情景动作！
一旁将要瘫软的孙掌柜一下子绷了起来，噌的一下窜上前来，
不留痕迹地将一个钱袋塞了过去：
“官爷，您没受伤吧。”
那名吏