正值此刻，香炉中那道青烟忽缓缓一旋，旋作虚影，虚影渐凝，便是姜亮的魂体。
他现身得恰到好处，将父亲的话，一字不落地纳入耳中。
姜锐见父亲魂影现前，自是俯身再拜，声称：“父亲。”
拜罢，他直起身，目光稳如磐石，回向阿爷，语气却已不似前日青涩，反而铿锵有力：
“回阿爷，若真有此机，能解天下倒悬，孩儿义不容辞！”
姜义侧目，淡淡瞥了姜亮一眼，话语却依旧冲着姜锐：
“前阵子，我出了一趟远门。机缘巧合，结识了一位住在乌巢里的老神仙。”
“那位神仙与禽鸟有缘，一身道法，专克天下蝗虫妖邪。据说，他手中自有能平此劫的方子。”
姜锐原本沉静的目光，霎时亮了几分，眼底闪出一抹几乎掩不住的炽热。
姜义瞧见，神色却仍淡淡，只是微微一叹，摇头道：
“可惜啊那位神仙，性子散漫得很。惯于山中清修，不喜远行。”
这一句落下，姜锐眼中的光，便象被风吹灭的灯火，忽地一暗。
姜义看得分明，心下已有数，语气微转，又似不经意般续道：
“只是听说，那位神仙近来倒有了点俗念，想寻个仆从，在山中伺奉左右，打理些柴薪香火的小事”
话音未尽，姜锐已是上前一步，拱身一揖，神色决然：
“阿爷！孩儿愿去！”
话音方落，灯下那道魂影微微一晃，象风里的一缕青烟。
姜亮看出父亲的心思，叹了口气，语声带着几分劝，也带着几分试探：
“锐儿，你可要想清楚了。那等隐居山林的老神仙，性子多半古怪非常，喜怒无常。此去伺奉，说是仆从，实则十年，百年，怕都难得归家一步。”
这一番话，说得不重，却句句压在心头。
哪知姜锐听罢，反倒挺了挺腰，眼中那点亮意不退反盛。
“父亲不必忧虑，”他说得沉稳而笃定，“孩儿不怕。若能以此身换得天下安宁，纵是终老山林，又有何妨？”
姜义听着，只静静望着他。
良久，眼底才掠过一丝微不可察的神色，不似怜，不似喜。
他缓缓点了点头：“既如此，便去准备一二吧。与家中长辈好生辞过，我不日，便送你前去。”
“是，阿爷。”
姜锐再度一揖，转身离去。
长明灯的火光映着他背影，修长而笔直，直到那扇祠门缓缓合拢，灯影轻晃。
厅中又只剩姜义与那缕魂烟。
姜亮那道虚影，静了片刻，这才缓缓抬眼，看向自家父亲。
灯火摇曳，他的神情里透出几分复杂，说不清是疑，是惧，还是叹。
“爹，”他低声道，“您早就想到这一步了？”
姜义只是摇了摇头。
“不是我想到的。”
他言语淡淡，说着，手腕轻轻一翻。
掌中已多出一支羽毛。
那羽青翠如玉，流光隐隐，在昏暗的灯下泛着一层温柔的光。
微一晃动，连堂中的青烟都似被染了几分彩色。
姜义的目光，落在那羽上，语气平静，却带着一丝玄之又玄的意味：
“那乌巢禅师，有观古照今之能。怕是早在浮屠山上，便已算到了此事，算到今日。”
姜亮听得神色愈发凝重，眉心微蹙，魂影都暗了一层。
“若依爹爹所言，”他迟疑片刻，终是低声道，“在那老神仙身旁修行，或也算是锐儿一场机缘。”
话到此处，他神色一滞，又轻轻叹出半句：
“只是孩儿总觉，此番之事，似乎都被人摆在了盘中。连我们，也都是棋子。”
姜义闻言，终